Patří ke stálicím v českém dostihovém sportu, a ačkoliv jejich stáj nečítá mnoho jmen, na ty, kteří se v jejich barvách objeví, zpravidla nezapomenete. Na dráze totiž drží roky a podávají stabilní výkony. Za tím vším stojí nikdy nekončící práce a velká dávka odhodlání několika lidí, doplněných o hrstku dobrovolnic z okolí. A jak je na dráze vidět, tento model funguje. Zářným příkladem budiž desetiletý tmavý hnědák Mormill. Kůň, který kvůli vleklým zdravotním problémům debutoval až v pěti letech, se v péči Jaroslava Jelena propracoval mezi širší špičku českých sprinterů a na letošní Velký pátek se stal nejstarším vítězem Gomba handicapu od roku 1944…

O nadcházejícím víkendu odstartují letošní sezónu další dvě závodiště – v sobotu na mosteckém Hipodromu tamní sezónu odstartuje dostihový den vrcholící 49. ročníkem Memoriálu Rudolfa Deyla, v neděli pak do sezóny vstoupí pardubické závodiště dostihovým dnem sestávajícím z tria rovinových dostihů a dvou přes proutěné překážky.

  Neporazitelnost v rámci dvouleté kariéry korunovaná triumfem v Ceně zimního favorita na stejné dráze, na které ji v sobotu čeká Deylův memoriál. Těžko hledat na startu větší favoritku, než je svěřenkyně Václava Luky Salt Mix.  Navíc když do jejího sedla že Španělska míří žokej Václav Janáček, který už stál u jejího loňského největšího triumfu.

První den třídenního mítinku na závodišti v Aintree měl dva vrcholy, ale jen jednoho krále. Constitution Hill v Aintree Hurdle vyhrál sice „jen“ o tři délky, ale na půl plynu – dostih si od startu režíroval podle svého, bez problémů si poradil s delší distancí a jeho jezdec Nico de Boinville se více obával vlivů počasí (protivítr) než soupeřů. To druhý ze čtvrtečních vrcholů Aintree Bowl Chase byl úplně z jiného soudku, Shishkin i Ahoy Senor se tentokrát vyvarovali chyb na skocích a v závěru svedli dramatický souboj o vítězství, v němž dominoval prvně jmenovaný. Oba vítěze v Seven Barrows v Lambournu připravuje Nicky Henderson.

 Tři vítězství na bratislavské dráze, to je bilance startu letošní sezóny v podání trenéra Pavla Tůmy a koní stáje dr. Charvát.   Tříletý Macallan potvrdil zimní vítězství z Pisy a naznačil své klasické ambice, tandem překážkářů Chitussi a Red Coral pak potvrdil sílu této tréninkové centrály na skocích. A jak hodnotí výsledky svých svěřenců na startu středoevropské sezóny trenér Pavel Tůma?

Ve čtvrtek na závodišti v Aintree na severovýchodě Liverpoolu takzvaným Opening Day odstartuje třídenní Grand National Festival, který v sobotu odpoledne vyvrcholí letošním ročníkem nejbohatšího ostrovního překážkového dostihu – jedním milionem liber dotované Randox Grand National. Každý den bude na programu sedm dostihů a úvodní den nabízí hned na začátek rovnou čtyři dostihy nejvyšší kategorie Grade 1, přičemž ve čtvrtém z nich (Aintree Hurdle) se můžeme těšit na nejlepšího překážkového koně v Británii, neporaženého vítěze cheltenhamských Champion Hurdle Constitution Hilla.

Start jako z pohádky slavil novopečený trenér Jak Rája o letošních velikonocích. Hned z prvního pražského startu bral díky tříleté Queen of Cartes druhé místo, o dva dny později pak tandem jeho svěřenců zmrazil berlínský Hoppegarten, když na tamní dráze ukořistil dvě vítězství. I po senzačním startu v pozici trenéra ale Jan Rája zůstává nohama na zemi s vědomím, že určitě přijdou i slabší okamžiky. Nic to však nemění na tom, že start zažili jím chystaní reprezentanti stáje Arenzo náramný…

Dostihové závodiště ve Fairyhouse o velikonočních svátcích tradičně hostí třídenní Easter Festival, s vrcholem v podobě pondělní Irish Grand National, která je díky dotaci 500 000 € nejbohatším irským překážkovým dostihem. V letošním ročníku dostihu, jehož historie sahá až do roku 1870 (je tedy o čtyři roky starší než naše Velká pardubická) se prosadil poprvé v barvách J. P. McMannuse startující I Am Maximus připravovaný Willie Mullinsem, v jehož sedle se skvělým výkonem blýskl Paul Townend, který tak mohl slavit svůj první triumf v tomto dostihu.

Dvě třetí místa dnes ve francouzském Compiegne ukořistili svěřenci Josefa Váni mladšího, v jejichž sedle byl tentokrát žokej Jan Kratochvíl. Peace Garden se ve steeplechase pro pětileté koně na 3800 metrů dostal do cíle deset délek od vítěze a zajistil stáji Josefa Aichnera 14.300 eur,  Gap Pierji se v cross country na 4700 metrů dostal do cíle na stejném místě se ztrátou 25 délek a vybojoval dotaci 3.640 eur.

Vyučil se zedníkem, přesto tuto profesi nikdy nedělal. Jeho osudem se stali dostihoví koně a práce kolem nich. Miroslav Gruber, jeden z nejznámějších českých ošetřovatelů, který prošel snad všemi tuzemskými stájemi, aby nakonec zakotvil v Rabbitu Trhový Štěpánov u šampiona rovinových trenérů Allana Petrlíka. Milovník sportu, velký fanoušek fotbalové i hokejové Dukly, který svou práci bere jako poslání…