Ve čtvrtek v Punchestownu třetím dnem - Champion Stayers Hurdle Day - pokračoval tamní Festival, přičemž největší pozornost byla upřena na dva dostihy se statutem Grade 1. Oba tyto dostihy měly své favority v koních, kteří v březnu ve stejné roli selhali v Cheltenhamu a oba svou šanci rehabilitovat se dokonale využili. Nejprve pětiletý Majborough (M. Walsh), který v Arkle přišel o svoji neporazitelnost, proměnil v one horse show Barberstown Castle Novice Chase, když prakticky od startu diktoval tempo a nakonec zvítězil o čtrnáct délek, i když v závěru skákal hodně doleva. Jeho trenér Willie Mullins, pro kterého to bylo jubilejní 200. vítězství v rámci aktuální irské sezóny a zároveň dvanácté v historii tohoto dostihu, přičemž vyhrál jeho posledních deset ročníků, to vysvětloval jeho občasnou nejistotou, kterou řeší skokem do leva. Následovaly Ladbrokes Champion Stayers Hurdle, ve kterých svůj loňský triumf obhájil Teahuppo (S. Ewing) a alespoň částečně napravil dojem z ve srovnání s loňskem ne úplně úspěšné sezóny. Pro jeho trenéra Gordona Elliotta to bylo první vítězství v rámci letošního Festivalu. Čtyři a čtvrt délky vzdáleným druhým místem se s aktivní kariérou rozloučil populární jedenáctiletý bělouš Asterion Forlonge (P. Townend).

Dobré tradice se mají dodržovat. Jednou z nich může být pravidelně startovat v Lysé nad Labem a připisovat si triumf za triumfem. Nyní není řeč o legendárním Ex Caliberovi, který vyhrával v Lysé nad Labem, jak na běžícím pásu, ovládl třináct dostihů ze čtrnácti startů v letech 1994 až 2001.

Druhým dnem punchestownského Festivalu je Gold Cup Day, jehož vrcholem je, jak již název napovídá, punchestownská edice Goldu Cupu, třímílové steeplechase nejvyšší kategorie. Dostihu, který dosud byl tak trochu kaňkou na jinak skvělé kariéře - slovy Rubyho Walshe nejlepšího irského překážkáře  od Aklea - Galopin des Champs. Zatímco v cheltenhamské edici dokázal v uplynulých letech dvakrát zvítězit, na závěr sezóny ho zde dvakrát smázl Fastorslow, letos navzdory srdnatému výkonu v Cheltenhamu nedokázal napodobit Arklea či Best Matea a potřetí vyhrát tamní Gold Cup, ale aktuálně se mu povedlo vypořádat se strašákem jménem Punchestown Gold Cup a to naprosto spektakulárním způsobem, když od startu diktoval potřebné tempo, postupně zrychloval a nakonec zvítězil od dvaadvacet délek způsobem, který nejlépe vystihuje anglické slovo effortless – bez námahy. Při svém patnáctém životním vítězství, dvanáctém na nejvyšší úrovni Grade 1, jedním z nejlepších výkonů kariéry, ne-li tím úplně nejlepším, naznačil, že zdaleka nepatří do starého železa a příští rok se v Cheltenhamu můžeme těšit na další pokus o vstup mezi legendy. A to nejen z důvodu možnosti potřetí vyhrát cheltenhamský Gold Cup, ale i proto, že tento triumf „the dark destroyera“ posunul před Hurricane Flye na druhé místo v žebříčku nejvíce vydělávajících překážkářů všech dob a na vedoucího Kauto Stara mu aktuálně schází již "jen" 447 455 liber.

Celkem pět let působila ve Španělsku, přičemž dva roky atakovala top desítku nejúspěšnějších tamních žokejů. Jako stájová kolegyně Václava Janáčka pracovala u trenérského šampiona Guillerma Arizkorrety v Madridu a její kariéra se slibně rozjížděla. A pak přišel zlom – kvůli zdraví svých nejbližších se rozhodla před necelými třemi roky vrátit domů a najít si své místo v tuzemském turfu. Vzpomíná ještě na zemi, kde strávila s dcerou několik pěkných let? A jaké jsou aktuálně její profesní plány?

 Loňský triumf v Jarní ceně klisen obhajuje trenérka Ingrid Janáčková Koplíková. I letos do Mostu posílá dvě klisny s cílem  pokusit se o rozmnožení sbírky klasických úspěchů své tréninkové centrály. Protože ale letošní Jarní cena klisen města Mostu bude především otázkou, zda se někomu podaří zachytit dosud neporaženou Ladu, zúčastní se i Janáčková Koplíková se svým tandemem tohoto společného tažení za „skalpem“ dosavadní prominentky.

V úterý na závodišti v irském Punchestownu odstartoval pětidenní Festival, poslední z velkých mítinků ostrovní překážkové sezóny. Prvním dnem letošního ročníku byl William Hill Champion Chase Day, který měl na programu hned tři dostihy nejvyšší kategorie Grade 1. Ve prvních dvou triumfovali svěřenci trenérské legendy Willieho Mullinse, avšak ani v jednom případě se nedokázal prosadit favorit. Nejpřekvapivější to bylo hned v prvním z nich, KPMG Champion Novice Hurdle, do kterých jako takřka nesetřelitelný favorit v kurzu 1,3:1 odskakoval dosud neporažený vítěz cheltenhamských Supreme Novices‘ Hurdle Kopek des Bordes (P. Townend), ale nakonec dokončil až čtvrtý, když ho porazili hned tři tréninkoví kolegové na čele s Irancym (M. Walsh). Následovala Champion Novice Chase, ve které největší důvěru sázejících měli Ballyburn (P. Townend) a Impaire et Passe (J. J. Slevin), ale zatímco vítěz Manifesto Novices‘ Chase z Aintree Impaire et Passe skončil v průběhu dostihu sražen tréninkovým kolegou Lecky Watson (S. O’Keeffe), únorový leopardstownský Gd - 1 vítěz Ballyburn v závěru o více než šest délek nestačil na Champ Kielyho (D. Mullins), který se zatím dokázal prosadit jen na úrovnit Gd – 3. Vrcholem úvodního dne Festivalu byla William Hill Champion Chase, která byla přímým soubojem vítěze letošního ročníku cheltenhamské Queen Mother Champion Chase Marine Nationale (S. Flanagan) a vítěze tamní Ryanair Chase Fact to File (M. Walsh), kterému asistoval předloňský vítěz Arkle Trophy El Fabiolo (P. Townend). Mullinsův El Fabiolo měl v plných šancích pád na předposlední překážce, zatímco Fact to File v závěru nestíhal a tak se cesta k double Cheltenham x Punchestown otevřela pro Barrym Conellem připravovaného Marine Nationale, který zvítězil o sedm délek před Captain Guinessem (R. Blackmore).