Osmiletý Rock on Ruby, jeden z nejlepších "krátkých" proutěnkářů současnosti - vítěz Champion Hurdle 2012, který v letošním ročníku finišoval druhý za fenomenálním Hurricane Flyem, absolvoval v pondělí na závodišti v Plumptonu svůj debut nad těžkými skoky. Poté co v sezonním debutu v říjnu v Kemptonu utrpěl tvrdý direkt od The New One, když s ním v tamním listed prohrál o deset délek, realizační tým okolo trenéra Harryho Frye se rozhodl přesměrovat svoji hvězdu na těžké skoky s cílem v březnu v rámci cheltenhamského Festivalu bojovat o vítězství na scéně Arkle Trophy.

Dvojice českých jezdců se dnes v italském Grossetu zúčastnila tamního posledního letošního překážkového mítinku. Josefové Váňa i Bartoš  už tentokrát nijak nevylepšili svou letošní vítěznou bilanci na italských drahách a lépe se tentokrát vedlo Váňovi mladšímu. Ten  v sedle svěřenců Paola Favera  Romise a Wistona získal dvě třetí místa.  V akci se v Grossetu představil také čtyřletý svěřenkyně Martiny Růžičkové Acre, která v Premio Paganico o 18700 italských virtuálních eur  pod vedením Josefa Bartoše dokončil daleko pátá a zapsala si tak dotaci 578 eur

Vrcholem uplynulého víkendu na britských ostrovech byl dvoudenní „International“ mítink na dráze v Cheltenhamu. Pátečním vrcholem byla Majordomo Hospitality Handicap Chase (stch Gd – 3, 4 +, 5 100 metrů, 45 000 Ł), ve které se prosadil neúspěšný účastník březnového Gold Cupu Monberg Dude (T. Scudamore), zatímco Jan Faltejsek v sedle Knockara Beau finišoval jako pátý. V pátek se uskutečnila i Glenfarclas Cross Country Handicap Chase (stch cc cl. 2, 5 +, 6 200 metrů, 35 000 Ł), poslední dostih letošního Crystal Cupu, v níž zvítězil Nichollsův Sir Collonges (R. Mahon), když porazil i účastníky letošní Velké pardubické Shalimara Fromentro a Zest for Lifa. Sobotním vrcholem a nejvýznamnějším dostihem celého mítinku pak byly Grade 2 StanJames.com International Hurdle, jeden z nejvýznamnějších trialů na festivalové Champion Hurdle, v jejichž rámci došlo na odvetu za letošní Aintree Hurdle a The New One vrátil Zarkandarovi tamní porážku i s úroky.

Návrat do Cheltenhamu v podání vítěze posledních dvou ročníků Velké pardubickéh, žokeje Jana Faltejska, přinesl tentokrát páté místo. V sedle svého britského oblíbence Knockara Beau se na ně Faltejsek dostal v cheltenhamské Majordomo Hospitality Handicap Chase na 5100 metrů, v níž na ně čekalo 8 soupeřů a Knockara Beau nesl v poli nejvyšší váhu.  I její zásluhou se dostal do cíle dvacet délek za vítězným Monbeg Dude

Zbrusu nové složení hlásí vedení České asociace steeplechase po hlasování valné hromady v Pardubicích. Volební jednání,  jehož se zúčastnilo padesát hlasujících členů, ustanovilo jako nového předsedu ČASCH MVDr. Čestmíra Olehlu, který střídá v čele asociace Luboše Hrubého.  Výbor ČASCH má rovněž nové členy, kteří byli zvoleni velkou většinou hlasů.   Vedení ČASCH po dnešních volbách vypadá následovně: předseda - Olehla Čestmír (45 hlasů), členové - Froňková Soňa (48 hlasů); Horák František (49); Janda Jiří (46); Olehla Čestmír (46); Horová Oliva (39); Kovačík František (40); Luftmanová Karin (36); Theimer Milan (40); Mikulecký Luděk (36) a Olehla Milan (42).

Jednatřicáté vítězství letošního roku na italských drahách podle tamních statistik získal žokej Josef Bartoš tento týden v Grossetu. Mohl by tedy být s italskou sezónou spokojen. Jenže tak docela to neplatí. I  žokeje trápí italské dluhy. A tak jsou  Bartošovy dojmy z Apeninského poloostrova aktuálně poněkud smíšené…

Bez české koňské účasti dnes pokračovala italská překážková zima na závodišti v Grossetu. Jediným zástupce českých barev, který se tak objevil na startu, byl žokej Josef Bartoš, a tomu se podařilo ukořistit tentokrát jedno vítězství. V dostihu na 3750 metrů jménem Premio Buonconvento, kde se bojovalo o 18000 italských virtuálních eur, se Bartoš prosadil v sedle Vamaker de L´ecu, jehož chystá téměř monopolní překážkový trenér z jihu Evropy Paolo Favero. Z dalších dvou překážkových startů vytěžil Bartoš ještě jedno třetí místo

Žokej Jan Faltejsek  dnes startoval v rámci dostihového mítinku v Pau v jediném dostihu, a tentokrát se dalšího francouzského úspěchu nedočkal. V sedle  Orocka nastoupil do cross country Prix du Pau Hunt Races, jenže do cíle 4600 metrů dlouhého testu se nakonec vůbec nedostal. Faltejsek  ovšem nadále zůstává osmý v hodnocení překážkových jezdců na francouzských drahách, když poslední ze svých 37 plných zásahů vybojoval v neděli. To se  mu povedlo uspět v  Steeple-Chase des 3 Ans de l'Ouest na dráze v Angers, kde nečekaně dominoval  v sedle Conduita, tříleté skokanské naděje ze stáji Guillama Macaira.

Devitiletý Hurricane Fly, který v listopadu díky vítězství v punchestownských Morgiana Hurdle, v nichž zaznamenal sedmnácté životní vítěztsví v dostihu nejvyšší kategorie, stanovil nový světový rekord v počtu dosažených Group/Grade 1 vítězství, byl v pondělí v rámci Horse Racing Ireland's annual awards ceremony vyhlášen irským koněm roku. Letošní vítěz cheltenhamských Champion Hurdle, který se na trůn pro nejlepšího irského koně vrátil po roční přestávce, "porazil" řadu hvězdných konkurentů, neboťnominováni byli i klasičtí vítězové Dawn Approach a Magician, dvojnásobný Gr. 1 vítěz Declaration of War a překážkové hvězdy Quevega a Sir des Champs.

Hurricane Fly a jeho vítězství v Champion Hurdle 2013:

Čtyři koně vycestovali z tréninku Josefa Váni do Cagnes Sur Mer, dva své dostihy dokončili se ztrátami,  jeden neodstartoval a pro jednoho byl  francouzský start posledním životním dobrodružstvím. Není divu, že po těchto zkušenostech zkušený Váňa další snahy prosadit se právě na Riviéře vyhodnotil negativně…