Čtyřdenní leopardstownský Christmas Festival byl ve svém počátku poněkud ve stínu William Hill Winter Festivalu v Kemptonu, avšak ten již skončil a nejvýznamnější dostihy jsou v Leopardstownu na programu až v druhé polovině tamního mítinku. Třetí den mítinku nese podle nejvýznamnějšího dostihu celého mítinku přídomek Lexus Chase Day a jeho vrcholem je irská alternativa třímílové King George VI Chase v Kemptonu Lexus Chase (stch Gd - 1, 5 +, 4 800 metrů, 150 000 €). Dostih se stal kořistí vítěze letošního ročníku cheltenhamského Gold Cupu Bob Worthe (B. Geraghty), který zvítězil před First Lieutnantem, třetí doběhl Rubi Ball (R. Walsh).

Vrcholem druhého dne William Hill Winter Festivalu na závodišti v Kemptonu byla dvoumílová williamhill.com Desert Orchid Chase (stch Gd - 2, 4 +, 3 200 metrů, 80 000 Ł) ve které do aktuální sezony vstupoval nejvýše hodnocený překážkový kůň současnosti Sprinter Sacre, který vyhrál všech svých deset dosavadních startů nad těžkými skoky, včetně březnové Queen Mother Champion Chase v rámci cheltenhamského Festivalu. Sedmiletý svěřenec Nickyho Hendersona, který do dostihu nastupoval v téměř nehratelném kurzu 2/9, což odpovídá našim 1,22:1, však jedenácté vítězství nepřidal, neboťpo absolvování sedmé z dvanácti překážek kurzu dostihu byl svým jezdcem Barrym Geraghtym zadržen. V dostihu poté jistě zvítězil druhý favorit Sire de Grugy (J. Moore), který tak navázal na triumf v sandownské Tingle Creek Chase začátkem prosince, druhé místo s odstupem čtyř délek obsadil Oiseau de Nuit (B. Powell), třetí Astracad (S. Twiston - Davies) ztrácel již propastných dvacet šest délek.

Vrcholem prvního dne William Hill Winter Festivalu na druhý svátek vánoční je na kemptonském závodišti tradičně William Hill King George VI Chase (stch Gd – 1, 4 +, 4 828 metrů, 200 000 Ł), po cheltemshamském Gold Cupu druhá nejprestižnější steeplechase v Anglii. V letošním ročníku dostihu, jehož historie sahá až do roku 1937, se prosadil svěřenec „specialisty“ na tento dostih Paula Nichollse Silviniaco Conti (N. Fehily), který pro svého trenéra zaknihoval rekordní osmé vítězství v tomto dostihu, úspěch Nichollsovy centrály Ditcheat třetím místem podtrhl Al Ferof (D. Jacob), když druhé místo obsadil favorizovaný Cue Card (J. Tizzard).

Na Boxing Day čili 26. prosince se po třech dnech vánoční přestávky opět rozběhne dostihová sezona v „Kolébce turfu“ a nebude to rozběh ledajaký, neboť  na nás čekají čtyři dni doslova nabité překážkovými dostihy nejvyšší kvality. Zde je malá ochutnávka: Ve čtvrtek se v Kemptonu uskuteční první den William Hill Winter Festivalu, jehož vrcholy budou Grade 1 King George VI Chase, v níž se na impozantní představení z haydocké Betfair Chase pokusí navázat Cue Card  a krátké proutěnky Christmas Hurdle, ve kterých se utkají vycházející hvězdy The New One a My Tent or Yours, v pátek se stejném závodišti uskuteční Grade 2 Desert Orchid Chase pro „krátké“ steeplery,  ve které svůj sezonní debut absolvuje fenomenální Sprinter Sacre, v sobotu se v Chepstow uskuteční populární handicap Coral Welsh National, zatímco v Leopardstownu bude největším magnetem Lexus Chase s prvními dvěma z letošního ročníku Gold Cupu Bob Worthem a Sirem des Champs a v neděli čtyřdenní Winter Festival v Leopardstownu vyvrcholí Ryanair Hurdle s irským koněm roku 2013 Hurricane Flyem.

Jan Faltejsek má za sebou úspěšný rok 2013. V Česku obhájil titul vítěze Velké pardubické po další spanilé jízdě v sedle Orphee des Blins, ve Francii se zařadil do nejúspěšnější desítky tamních jezdců nad překážkami, a v Británii, kam se na skok vrací, si rovněž zapsal úspěšný start. Bilancování roku s třináctkou na konci je tedy pro něj v Normandii poměrně příjemné, zvlášť, když se aktuálně chystá nejenom na vánoce po francouzsku, ale také na následnou českou dovolenou. Hovořili jsme s ním však nejenom o tomto plánu…

Po triumfu v domácím jezdeckém šampionátu si zajistil Josef Váňa i třetí pozici v šampionátu italském. Ten sice není z hlediska finančních či jiných prémií nijak ohodnocen, i tak ale českého jezdce „medailová“ pozice těší přesto, že poslední letošní italské překážky v Grossetu už jeho vítěznou bilanci nevylepšily.

Osmnáctinásobný  britský překážkový šampion Tony McCoy byl irskou státní televizí RTE vyhlášen Sportovcem  roku 2013. McCoy tak získal titul, na který nikdy předtím v kariéře nedosáhl a který  stanovují výsledky ankety, pořádané irskou RTE. Dostihová osobnost se prosadila v anketě poprvé od roku 2003, kdy titul získal Barry Geraghty. Pro McCoye přichází irský vavřín pouhý týden poté, co se umístil na třetím místě v obdobné anketě, pořádané  pro změnu britskou BBC.  V té se stal vítězem tenista Andy Murray. Anthony Peter McCoy si o největší pozornost letos řekl, když se v listopadu stal prvním překážkovým jezdcem historie, který překonal hranici 4000 vyhraných dostihů

Pod Pyreneje na závodiště v Pau dojel v sobotu žokej Jan Faltejsek, tentokrát ale svou francouzskou misi  o další kvalitní zásah nevylepšil. Nastoupil pouze v jednomu startu  na proutěných překážkách o 34000 eur, a na 2500 metrech nestačil a skončil na osmém místě mezi deseti dokončivšími koňmi. Faltejsek v dostihu vedl Amour de la Roque  jako druhou šanci trenéra Macaira na startu.

Když jednou úspěšný filmový producent vlastní úspěšného koně, je jenom logické, že ze z takového zvířete stane námět pro film. Nejznámějším filmovým producentem, který se v Česku „motá“ kolem turfu, je samozřejmě Jaroslav Bouček. A nejznámějším zvířetem, které se za posledních 20 let objevovalo v jeho bílém dresu stáje BUC film, je pochopitelně bělka Sixteen. A tak neudivuje, že světlo světa spatřil právě dokumentární film Sixteen. Prozatím jen ve stadiu novinářské projekce, širší dostihová veřejnost se prozatím širší  prezentace nedočká. Proč? Jaroslav Bouček za přispění RWE zprodukoval film bez přispění televizí, a tak si na jeho zablikání z obrazovek budeme muset nějaký ten pátek počkat…

Dostihová stáj Pegas má za sebou další úspěšný rok. Na rovinách i na skocích se nositelé bílých barev prosazovali u nás i při zahraničních startech a stejně jako loni byla třešničkou na dortu plném úspěchů Velká pardubická. Majitel Jiří Trávníček ovšem zdaleka nepatří k těm, kdo by své působení v turfu chtěli ztotožnit pouze s úspěchem v nejbohatším středoevropském dostihu. Letopočet 2013 pro něj byl i úspěšným rokem v pozici chovatele, a také premiérovou sezónou na postu ve vedení ČSCHPMDK a v radě Jockey Clubu. Jak se Jiří Trávníček za letošním rokem ohlíží? I o tom jsme s ním hovořili při návštěvě v moderní centrále ve Zhoři u Jihlavy, která je domovem většiny úspěšných reprezentantů jeho stáje včetně Orphee des Blins