V pátek oslavil čtyřicetiny stálý příslušník české žokejské překážkové elity  Marek Stromský.  A protože životní jubileum bývá obvykle i signálem k bilancování a případným plánům, zeptali jsme se ho mimo jiné také na to, jak to je s jeho českou dostihovou budoucností aktuálně vypadá. Už loni totiž Stromský v zimě důkladně zvažoval konec své jezdecké kariéry. Vrátily se pro přemítání  podobné  myšlenky po (z jeho pohledu)  poměrně úspěšném roce 2013  v sedle? Zdá se, že částečně ano…

Posledním čtvrtým dnem se v neděli na závodišti Leopardstownu uzavřel tamní Chrismas Festival, přičemž hlavním bodem programu byly Grade 1 Ryanair Hurdle (pp Gd - 1, 4 +, 3 200 metrů, 100 000 €) ve kterých svoji pozici krále dvoumílových proutěnkářů potvrdil a poosmnácté na nejvyšší scéně zvítězil osmiletý svěřenec trenéra Willieho Mullinse Hurricane Fly v sedle s Ruby Walshem, druhé místo s odstupem dvou a půl délky obsadil vítěz Gd - 1 proutěnek ze začátku prosince ve Fairyhouse Jezki (A. P. McCoy), třetí s odstupem tří a čtvrt délky doběhl teprve čtyřletý vítěz cheltenhamských JCB Triumph Hurdle Our Conor (D. Mullins). 

Vrcholem sobotního odpoledne na závodišti ve velšském Chepstow byla Coral Welsh National (stch hdcp Gd - 3, 4 +, 5 900 metrů, 100 000 Ł), jeden z nejvýznamnějších trialů na liverpoolskou Grand National. Dostih nabídl dramatickou podívanou až do poslední chvíle, neboť o vítězství až na cílovou pásku bojovali tři koně. Nejšťastnější byl nakonec osmiletý svěřenec trenéra Richarda Leeho Montainous v sedle s Paulem Moloneyem, který o hlavu porazil Nichollsova Hawkes Pointa (R. Mahon), třetí s odstupem půl délky finišoval nejvíce zatížený nejstarší účastník dostihu, druhý ze svěřenců Paula Nichollse v dostihu a loňský vítěz Lexus Chase Tidal Bay (D. Jacob). 

Čtyřdenní leopardstownský Christmas Festival byl ve svém počátku poněkud ve stínu William Hill Winter Festivalu v Kemptonu, avšak ten již skončil a nejvýznamnější dostihy jsou v Leopardstownu na programu až v druhé polovině tamního mítinku. Třetí den mítinku nese podle nejvýznamnějšího dostihu celého mítinku přídomek Lexus Chase Day a jeho vrcholem je irská alternativa třímílové King George VI Chase v Kemptonu Lexus Chase (stch Gd - 1, 5 +, 4 800 metrů, 150 000 €). Dostih se stal kořistí vítěze letošního ročníku cheltenhamského Gold Cupu Bob Worthe (B. Geraghty), který zvítězil před First Lieutnantem, třetí doběhl Rubi Ball (R. Walsh).

Vrcholem druhého dne William Hill Winter Festivalu na závodišti v Kemptonu byla dvoumílová williamhill.com Desert Orchid Chase (stch Gd - 2, 4 +, 3 200 metrů, 80 000 Ł) ve které do aktuální sezony vstupoval nejvýše hodnocený překážkový kůň současnosti Sprinter Sacre, který vyhrál všech svých deset dosavadních startů nad těžkými skoky, včetně březnové Queen Mother Champion Chase v rámci cheltenhamského Festivalu. Sedmiletý svěřenec Nickyho Hendersona, který do dostihu nastupoval v téměř nehratelném kurzu 2/9, což odpovídá našim 1,22:1, však jedenácté vítězství nepřidal, neboťpo absolvování sedmé z dvanácti překážek kurzu dostihu byl svým jezdcem Barrym Geraghtym zadržen. V dostihu poté jistě zvítězil druhý favorit Sire de Grugy (J. Moore), který tak navázal na triumf v sandownské Tingle Creek Chase začátkem prosince, druhé místo s odstupem čtyř délek obsadil Oiseau de Nuit (B. Powell), třetí Astracad (S. Twiston - Davies) ztrácel již propastných dvacet šest délek.

Vrcholem prvního dne William Hill Winter Festivalu na druhý svátek vánoční je na kemptonském závodišti tradičně William Hill King George VI Chase (stch Gd – 1, 4 +, 4 828 metrů, 200 000 Ł), po cheltemshamském Gold Cupu druhá nejprestižnější steeplechase v Anglii. V letošním ročníku dostihu, jehož historie sahá až do roku 1937, se prosadil svěřenec „specialisty“ na tento dostih Paula Nichollse Silviniaco Conti (N. Fehily), který pro svého trenéra zaknihoval rekordní osmé vítězství v tomto dostihu, úspěch Nichollsovy centrály Ditcheat třetím místem podtrhl Al Ferof (D. Jacob), když druhé místo obsadil favorizovaný Cue Card (J. Tizzard).

Na Boxing Day čili 26. prosince se po třech dnech vánoční přestávky opět rozběhne dostihová sezona v „Kolébce turfu“ a nebude to rozběh ledajaký, neboť  na nás čekají čtyři dni doslova nabité překážkovými dostihy nejvyšší kvality. Zde je malá ochutnávka: Ve čtvrtek se v Kemptonu uskuteční první den William Hill Winter Festivalu, jehož vrcholy budou Grade 1 King George VI Chase, v níž se na impozantní představení z haydocké Betfair Chase pokusí navázat Cue Card  a krátké proutěnky Christmas Hurdle, ve kterých se utkají vycházející hvězdy The New One a My Tent or Yours, v pátek se stejném závodišti uskuteční Grade 2 Desert Orchid Chase pro „krátké“ steeplery,  ve které svůj sezonní debut absolvuje fenomenální Sprinter Sacre, v sobotu se v Chepstow uskuteční populární handicap Coral Welsh National, zatímco v Leopardstownu bude největším magnetem Lexus Chase s prvními dvěma z letošního ročníku Gold Cupu Bob Worthem a Sirem des Champs a v neděli čtyřdenní Winter Festival v Leopardstownu vyvrcholí Ryanair Hurdle s irským koněm roku 2013 Hurricane Flyem.

Jan Faltejsek má za sebou úspěšný rok 2013. V Česku obhájil titul vítěze Velké pardubické po další spanilé jízdě v sedle Orphee des Blins, ve Francii se zařadil do nejúspěšnější desítky tamních jezdců nad překážkami, a v Británii, kam se na skok vrací, si rovněž zapsal úspěšný start. Bilancování roku s třináctkou na konci je tedy pro něj v Normandii poměrně příjemné, zvlášť, když se aktuálně chystá nejenom na vánoce po francouzsku, ale také na následnou českou dovolenou. Hovořili jsme s ním však nejenom o tomto plánu…

Po triumfu v domácím jezdeckém šampionátu si zajistil Josef Váňa i třetí pozici v šampionátu italském. Ten sice není z hlediska finančních či jiných prémií nijak ohodnocen, i tak ale českého jezdce „medailová“ pozice těší přesto, že poslední letošní italské překážky v Grossetu už jeho vítěznou bilanci nevylepšily.

Osmnáctinásobný  britský překážkový šampion Tony McCoy byl irskou státní televizí RTE vyhlášen Sportovcem  roku 2013. McCoy tak získal titul, na který nikdy předtím v kariéře nedosáhl a který  stanovují výsledky ankety, pořádané irskou RTE. Dostihová osobnost se prosadila v anketě poprvé od roku 2003, kdy titul získal Barry Geraghty. Pro McCoye přichází irský vavřín pouhý týden poté, co se umístil na třetím místě v obdobné anketě, pořádané  pro změnu britskou BBC.  V té se stal vítězem tenista Andy Murray. Anthony Peter McCoy si o největší pozornost letos řekl, když se v listopadu stal prvním překážkovým jezdcem historie, který překonal hranici 4000 vyhraných dostihů