Podnikatel rakouského původu Frank Stronach se stane koncem ledna prominentem letošního ročníku Eclipse Awards, cen, kterými v USA hodnotí největší čtyřnohé i dvounohé osobnosti dostihového roku.  Zatímco koňské ceny jsou předmětem volby a jejich odtajnění proběhne až v rámci vyhlášení, některé  z těch ostatních už své budoucí majitele znají. Cenu za přínos dostihovému sportu  na 47. Ročníku Eclipse Awards tak nakonec dostane Frank Stronach. A přitom je to tentýž rakouský rodák, jemuž příznivci turfu u našich sousedů mnohdy nemohou přijít na jméno v souvislosti s projektem centra v Ebreichsdorfu.

Ferdinand Minařík jako žokej triumfoval v tuzemském žokejském šampionátu dvakrát. Jeho syn Filip si v roce 2017 zapsal v Německu šampionský titul už počtvrté, a mezi  prvními gratulanty byl samozřejmě i pyšný otec.  Ferdinand Minařík si ze svých žokejských dob velmi dobře pamatuje, jak  velká dřina a odříkání za šampionským titulem stojí. Zvlášť v zemi, která je – nejenom v dostizích – ve srovnání s Českem tak trochu napřed.

Rok 2018 slibuje v prvních týdnech znovuzrození  před několika lety velmi populárního souboje o titul nejúspěšnějšího žokeje všech dob. Někdejší mezikontinentální bitvy Russella Bazeho s Jorgem Ricardem v posledních měsících utichly poté, co se vedoucí muž světových žebříčků  Baze ukončil kariéru se ziskem   12.844 vyhraných dostihů, Jorgeho Ricarda trápila zranění a zdálo se, že i  jeho kariéra je u konce.

Třetí místo v katarském Oaks si dnes na konto připsal žokej Tomáš Lukášek. V sedle klisny Abha dokončil mílový dostih se ztrátou čtyř a půl délky na vítěznou Walaa, když od druhého místa jej dělilo půl délky.  V rámci dnešního mítinku si v Kataru ani Lukášek, ani Václav Janáček žádné další vítězství na konto nepřipsali, Lukášek tak nadále zůstává na dvanácti vyhraných dostizích a zítra jej čeká start v katarském derby, do nějž domácí koně přijede prověřit i tandem koní chystaných ve Francii. Lukášek pojede v dvoukilometrovém testu koně AJS Gannas pro trenéra Al Ramzaního.

Josef Váňa mladší má za sebou z hlediska počtu vyhraných dostihů nejúspěšnější rok kariéry. A to přesto, že na českém území odjezdil pouhých 10 dostihů a v šampionátu tuzemských překážkových jezdců vyklidil své obvyklé pozice.  Z Itálie si ale  přivezl tamní jezdecký titul, a především na jihu Evropy se mu dařilo měrou vrchovatou. A je na to také pořádně pyšný…

Irský Leopardstown se stal dějištěm smutného konce kariéry osminásobného vítěze dostihů graded 1 na překážkách, Nichols Canyona. Svěřenec Willieho Mullinse, který jako jediný kůň porazil jinak dvanáctkrát neporaženého fenomenálního Faugheen, je letošním vítězem Stayers Hurdle při cheltenhamském Festivalu. Jeho kariéru ukončil fatální pád na páté překážce Christmas Hurdle. Stejná dráha nesvědčila ani vítězi Gold Cupu Sizing Johnovi, který v Christmas Chase dokončil bez lepšího momentu sedmý. Triumf si zapsal Road To Respect trenéra Noela Meada, jehož bylo možné vsadit v kurzu 16:1. Další velký překážkový test na ostrovech odložilo počasí, welšská Národní v Chepstow se nemohla konat pro prudké deště, které závodiště proměnily v rybník. Největší welšský dostih se tak už potřetí v posledních šesti letech musel odložit

Italská policie ukončila dostihový provoz na hipodromu v sicilském Palermu a obsadila závodiště.  Podle sdělení oficiálních míst byly v Palermu prokázány masivní ilegální sázky a ovlivňování výsledků dostihů ze strany mafie. Čtyři sta boxů pro koně na Ippodromo La Favorita je nyní prázdných, vedení závodiště bylo zbaveno funkcí a došlo prozatím k zatčení 25 osob. Vyšetřování dostihů, probíhajících pod dohledem mafie, bude nadále pokračovat, a do jeho uzavření nepřipadá žádný další dostihový provoz v Palermu v úvahu

Už svůj čtvrtý titul německého šampiona si zapisuje na konto Filip Minařík, přičemž poprvé v kariéře se mu podařilo pozici krále mezi německými žokeji obhájit. Po dostihovém dni v Dortmundu, který letošní německou dostihovou sezónu uzavřel, se ale tentokrát o šampionát dělí s Alexandrem Pietschem. Ani jeden z nich se ovšem nezúčastnil dnešních závěrečných dostihů a o titulu se tak rozhodovalo v Neussu na předposledním mítinku sezóny, kde Pietsch čtyřmi triumfy dohnal Minaříkův náskok a zajistil si svůj podíl na letošním titulu, který je pro něj druhý v kariéře. V německém šampionátu určuje vítěze výhradně počet vítězství, nepočítá se pomocné hledisko druhých míst jako v Česku (těch by měl Minařík o 24 více než jeho soupeř…), a tak Němci vyhlašují dělený šampionát. Do první desítky tamního pořadí tradičně pronikl Jozef Bojko, jako dvanáctý uzavřel první „německý“ rok český exšampion Bayjuržan Murzabajev. Čtyři vítězství má na kontě Hana Mouchová a mezi žokeji s jedním vyhraným dostihem je v souhrnu německé sezóny mj. také René Koplík nebo Vlastislav Korytář  

Japonský žokej Yutaka Také získal od mezinárodní federace dostihových autorit IFHA letošní čestnou cenu za přínos dostihovému sportu. Také v průběhu kariéry vyhrál 3941 dostihů a za posledních 31 let v každém roce vyhrál minimálně jeden dostih zařazený do graded systému.  Největších úspěchů dosáhl Take doma v Japonsku, kde sedmkrát překonal  sezónní rekord v počtu vítězství.

Josefové Váňové – otec i syn – se sice stali pro letošní rok italskými šampiony na překážkách v kategorii trenérské i jezdecké, dnešní plánovaný start svých koní v Pise ale uskutečnit nemohli. Žádné překážkové dostihy se totiž v toskánské metropoli nekonají,  a i nad dalšími mítinky v jedné z nemnoha italských překážkových metropolí se stahují temná mračna.  Vzhledem k prakticky jistému konci překážkových testů na drahách v Grossetu a Trevisu se tak zdá, že Váňové stihli šampionát vyhrát v posledním ročníku, kdy byly italské dostihy z hlediska rozmístění mítinků na mapě  plnohodnotné…