Státní svátek Den vítězství a osvobození 8. května je v posledních letech tradičním termínem úvodního dostihového odpoledne na pardubickém závodišti a nejinak tomu bylo i letos. Pardubická premiéra měla dva jedničkové vrcholy – mezi klasickými steeplery v Ceně podporované společností Provet se prosadil Františkem Holčákem připravovaný Mustamir (ž. Stromský), zatímco Úvodní cross country Koroka se stala kořistí svěřenky Čestmíra Olehly Izynky (ž. Matuský). Oba vítězové hlavních dostihů – Stromský i Matuský si v rámci odpoledne připsali vítězný double, když vyhráli po jednom z rámcových dostihů, totéž se podařilo i trenéru Františku Holčákovi.

V neděli, tedy ve stejný den, kdy se ve Velké Chuchli běžel 70. ročník tuzemské analogie, se v Newmarketu uskutečnil další ročník anglického originálu 1 000 Guineas Stakes (Gr. 1, 3 l. kl., 1 609 metrů, 500 000 £), jehož historie se píše od roku 1814. Překvapivou vítězkou letošního ročníku se stala 66:1 nabízená outsiderka Billesdon Brook (S. Levey) trenéra Richarda Hannona mladšího pro kterého to po 2 000 Guineas s Night of Thunder v roce 2014 bylo druhé klasické vítězství v kariéře. Již podesáté (!) v kariéře startující Billesdon Brook zvítězila o jeden a tři čtvrtiny délky před říjnovou vítězkou Gr. 1 Fillies' Mile Laurens (P. J. McDonald), až třetí s odstupem další půl délky skončila favorizovaná coolmorská Happily (R. Moore).

První květnová neděle byla na závodišti v Praze - Velké Chuchli termínem prvního klasického dostihu letošní sezóny, jubilejního 70. ročníku Jarní ceny klisen. V dostihu tucet v tuzemsku trénovaných klisen vyzval dvě německé nájezdnice, které však nakonec až takovou hrozbu pro "domácí" klisny nepředstavovaly. Při svém prvním tuzemském startu se hned na klasické scéně prosadila svěřenka Václava Luky mladšího Lady Westminster, kterou její trenér z nedostatku dostatečně kvalitních volných jezdců svěřil několikanásobnému švédskému šampionovi Per - Andersi Grabergovi. Mohutná hnědka reprezentující stáj Westminster Race Horses na rychlé dráze přesně o dvě vteřiny vylepšila loňský rekord dostihu německé Fashion Queen a časem 1:35,85 jen o setinu vteřiny zaostala za absolutním rekordem dráhy, který má v držení Corcovada. V rámcovém programu na sebe jako obvykle upozornil především žák David Liška, který zvítězil "jen" dvakrát a to s Monte Christem a Irwin Forgem, v druhém nejvýznamnějším dostihu odpoledne, vytrvalecké dvojce Cena Fotosoutěže Canon 2018, double získal i čerstvý držitel trenérské licence Michal Kalčík, když vedle již zmiňovaného Monte Christa, zvítězil i jím připravovaný Tropical Bond (Hrouda).

V noci ze soboty na neděli se na závodišti Churchill Downs v Louisville uskutečnil 144. ročník Kentucky derby (Gr. 1, 3 l., 2 012 metrů, 2 000 000 $), první části americké trokoruny. V dostihu podle deky pro vítěze vytvořené z 554 růží označovaném jako "Run for Roses" se prosadil Bobem Baffertem připravovaný hřebec Justify, v jehož sedle byl Mike Smith. Sázkaři favorizovaný Justify, terý v přípravě opanoval Santa Anita derby zvítězil o dvě a půl délky před Good Magic (J. Ortiz), o hlavu těsně třetí finišoval vítěz Florida derby Audible (J. Castellano). Nedařilo se vítězi UAE Derby Mendellsonovi (R. Moore) z lotu irského trenéra Aidana O'Briena, který na rozmáčené dráze skončil daleko poslední. Za pozornost stojí, že Justify svým vítězství zlomil tzv. Kletbu Apolla a stal se prvním vítězem Kentucky derby, který jako dvouletý nestartoval, od Apollova triumfu v roce 1882. Otcem vítěze je hřebec Scat Daddy, který o sobě v Evropě dal vědět především prostřednictvím ascotských vítězů Lady Aurelie a Caravaggia.

Úvodní dostihové odpoledne letošní sezóny v Pardubicích  láká návštěvníky na kvalitní program, kterému určitě nebude chybět kvalita.  Zatímco diváci se mohou v příjemném počasí posledních dní do Pardubic těšit, pro mnohé účastníky představuje  sucho posledních týdnů  přinejmenším obavy. Ty pociťuje i František Holčák, který posílá do hlavních dostihů odpoledne  tandem Mustamir (klasická steeplechase) a Sergeant Thunder (úvodní cross country). V sedlech obou koní se představí žokej Marek Stromský a určitě budou mít v obou případech na co navazovat…

První letošní britskou klasiku The 2000 Guineas Stakes (Gr. 1, 3 l., 1 609 metrů, 500 000 Ł) v Newmarketu ovládl v dosavadních třech startech (včetně Gr. 1 Racing Post Trophy) neporažený svěřenec Aidana O'Briena Saxon Warrior, když o jeden a půl délky porazil 50:1 nabízeného outsidera Tip Two Win (D. Probert), který o hlavu předčil favorizovaného godolphinského Masara (W. Buick). Pro "Maestra z Ballydoyle" to bylo deváté vítěztsví v tomto dostihu, v sedle vítěze byl trenérův syn Donnacha, jenž slavil svůj první klasický triumf v kariéře. Otcem vítěze je populární japonský plemeník Deep Impact, matkou pak Galileova dcera Maybe, třetí z 1 000 Guineas 2012. 

Potřetí v letošní sezóně a počtvrté v kariéře zaznamenal žák David Liška v rámci jednoho dostihového odpoledne tři a více vítězství. Místem činu se tentokrát stalo závodiště v severočeské Mimoni, které hostilo první z kvarteta letošních dostihových dní. Aktuální lídr pořadí jezdeckého šampionátu Lázně Poděbrady Cup 2O18, letos dosáhl již třinácti vítěztsví a vede s náskokem osmi triumfů před Vendulou Korečkovou. David Liška se představil ve všech pěti rovinových dostizích odpoledne s bilancí tři vítězství, jedno druhé a jedno třetí místo. Nejvýznamnějším z Liškových triumfů bylo vítězství v hlavním dostihu odpoledne, vytrvalecké Ceně Libereckého kraje, kterou s Golden Irene trenéra Allana Petrlíka ovládl dokonce v novém rekordu mimoňské dráhy na distanci 2 400 metrů 2:33,46.

Žokej Jan Kratochvíl v Lysé nad Labem obhájil s Theophilosem loňský triumf v tamní Prvomájové steeplechase, a nyní je samozřejmě  v pilné přípravě na další významné dostihové dny letošního roku. Třeba na ten první pardubický, který mu  přinese další zajímavé jezdecké příležitosti.   Z nich se zřejmě nejvíce těší na Tahiniho…

Mezi Prahu a Pardubice tentokrát nebude až tak dělit svou trenérskou pozornost Josef Váňa, ale jeho jmenovec Tomáš.  V Lysé nad Labem totiž chystá koně jak do jarní pražské klasiky, tak do jednoho z vrcholů vstupního pardubického mítinku letošní sezóny.  Zatímco na pražské dráze bude bojovat  Kostiya, do klasického pardubického steeplu  za úspěchem míří ostřílený Aztek, a z toho má po zimní přestávce jeho trenér aktuálně skutečnou radost.

V Deylově memoriálu sice nevyhrála, přesto je ale pro bookmakery favoritkou Jarní ceny klisen, a to i v německé konkurenci Love Connection, kterou chystá v Lysé nad Labem Karel Germič, může prozatím stále spřádat úvahy o startu v německé jarní klasice. Ambici na ni by ale měla potvrdit právě v Praze, kde na ni čekají  tuzemské soupeřky a jako třešnička na dortu také dvě Němky, které by ambicióznímu týmu měly nastavit to správné zrcadlo.