V minulém roce si Josef Váňa starší připsal italský trenérský titul šampiona nad překážkami a jeho syn jej napodobil v roli jezdce poté, co na prvním mítinku roku 2017 v Pise vyhráli společně jeden ze tří dostihů.  Do roku 2018 vykročili Váňovci ještě lépe, ze tří dostihů nechali domácí (i českou) konkurenci "čichnout" jen v jediném případě.  První mítink roku pro ně znamenal dvě první místa vylepšená dvěma stříbrnými doběhy. Start šesti koní z jejich střediska v Pise vynesl na dotacích cca 385 tisíc korun, což je částka, kterou na celkově vydělaných dotacích za celý rok 2017 překonalo v Česku pouhých 25 trenérů. Už nyní se tedy zdá, že italské ataky i nadále budou dávat smysl.

„Do stejné vody dvakrát nevstoupíš“, to si na vlastní kůži vyzkoušel žokej Jan Verner. Třetí muž rovinového šampionátu 2017, který v létě po změně trenéra nastoupil opětovně do centrály stáje Rabbit Trhový Štěpánov, ještě před koncem sezóny svou tamní spolupráci ukončil. Kde tráví nyní zimní pauzu a na co se těší?

Ve věku pouhých čtyřiatřiceti let podlehl zákeřné chorobě italský žokej Daniele Porcu.  Jak informuje německý server galopponline, patřil mezi nejúspěšnější současné žokeje a na jeho vítězném kontě bylo 892 vyhraných dostihů.  V minulém roce pracoval jako žokej v německé stáji u Petera Schiergena a podařilo se mu vyhrát s Wonnemondem při  Topkapi-Trophy v Istanbulu, zatímco v Německu dokončil tamní derby na třetím místě a s Iquitosem triumfoval v Großen Dallmayr-Preis v Mnichově.  Ještě pátého listopadu si pak připsal triumf na dostihovém mítinku v Krefeldu a reprezentoval Německo i na Japan Cupu.

Katarští šejkové čelí problémům. Signalizuje to poznatek britského listu The Times, podle kterého  stáj Al Shaqab Racing neplatí už více než půl roku  řádně své závazky vůči předním trenérům v Británii. Stáj,  jejímž majitelem je bratr katarského emíra šejk Joaan Al Thani, podle listu dluží dohromady minimálně milion liber na trenérských poplatcích, konkrétní údaje ale trenéři prozatím odmítají zvěřejnit. Al Shaqab Racing podle svého mluvčího své dluhy vůči trenérům uznává a po dokončení restrukturalizace celé firmy je hodlá okamžitě uhradit. Úvahy o tom, že by současná situace souvisela s blokádou Kataru ze strany jeho sousedů, byly z katarské strany odmítnuty.  Evropskou centrálou se pro katarskou operaci nyní stala Francie a tamní  Haras de Bouquetot  a odtud by měly být zajištěny všechny evropské finanční toky.

Podnikatel rakouského původu Frank Stronach se stane koncem ledna prominentem letošního ročníku Eclipse Awards, cen, kterými v USA hodnotí největší čtyřnohé i dvounohé osobnosti dostihového roku.  Zatímco koňské ceny jsou předmětem volby a jejich odtajnění proběhne až v rámci vyhlášení, některé  z těch ostatních už své budoucí majitele znají. Cenu za přínos dostihovému sportu  na 47. Ročníku Eclipse Awards tak nakonec dostane Frank Stronach. A přitom je to tentýž rakouský rodák, jemuž příznivci turfu u našich sousedů mnohdy nemohou přijít na jméno v souvislosti s projektem centra v Ebreichsdorfu.

Ferdinand Minařík jako žokej triumfoval v tuzemském žokejském šampionátu dvakrát. Jeho syn Filip si v roce 2017 zapsal v Německu šampionský titul už počtvrté, a mezi  prvními gratulanty byl samozřejmě i pyšný otec.  Ferdinand Minařík si ze svých žokejských dob velmi dobře pamatuje, jak  velká dřina a odříkání za šampionským titulem stojí. Zvlášť v zemi, která je – nejenom v dostizích – ve srovnání s Českem tak trochu napřed.

Rok 2018 slibuje v prvních týdnech znovuzrození  před několika lety velmi populárního souboje o titul nejúspěšnějšího žokeje všech dob. Někdejší mezikontinentální bitvy Russella Bazeho s Jorgem Ricardem v posledních měsících utichly poté, co se vedoucí muž světových žebříčků  Baze ukončil kariéru se ziskem   12.844 vyhraných dostihů, Jorgeho Ricarda trápila zranění a zdálo se, že i  jeho kariéra je u konce.

Třetí místo v katarském Oaks si dnes na konto připsal žokej Tomáš Lukášek. V sedle klisny Abha dokončil mílový dostih se ztrátou čtyř a půl délky na vítěznou Walaa, když od druhého místa jej dělilo půl délky.  V rámci dnešního mítinku si v Kataru ani Lukášek, ani Václav Janáček žádné další vítězství na konto nepřipsali, Lukášek tak nadále zůstává na dvanácti vyhraných dostizích a zítra jej čeká start v katarském derby, do nějž domácí koně přijede prověřit i tandem koní chystaných ve Francii. Lukášek pojede v dvoukilometrovém testu koně AJS Gannas pro trenéra Al Ramzaního.

Josef Váňa mladší má za sebou z hlediska počtu vyhraných dostihů nejúspěšnější rok kariéry. A to přesto, že na českém území odjezdil pouhých 10 dostihů a v šampionátu tuzemských překážkových jezdců vyklidil své obvyklé pozice.  Z Itálie si ale  přivezl tamní jezdecký titul, a především na jihu Evropy se mu dařilo měrou vrchovatou. A je na to také pořádně pyšný…

Irský Leopardstown se stal dějištěm smutného konce kariéry osminásobného vítěze dostihů graded 1 na překážkách, Nichols Canyona. Svěřenec Willieho Mullinse, který jako jediný kůň porazil jinak dvanáctkrát neporaženého fenomenálního Faugheen, je letošním vítězem Stayers Hurdle při cheltenhamském Festivalu. Jeho kariéru ukončil fatální pád na páté překážce Christmas Hurdle. Stejná dráha nesvědčila ani vítězi Gold Cupu Sizing Johnovi, který v Christmas Chase dokončil bez lepšího momentu sedmý. Triumf si zapsal Road To Respect trenéra Noela Meada, jehož bylo možné vsadit v kurzu 16:1. Další velký překážkový test na ostrovech odložilo počasí, welšská Národní v Chepstow se nemohla konat pro prudké deště, které závodiště proměnily v rybník. Největší welšský dostih se tak už potřetí v posledních šesti letech musel odložit