Celkový počet 115 zájemců hlásí po první uzávěrce přihlášek pořadatelé letošní Velké národní steeplecase. Dostih, který se letos posunuje s dotací k milionu liber, se koná jako Crabbie's Grand National v Aintree pátého dubna a proti loňsku je v tomto stádiu evidováno o 31 koní více.   

Pozoruhodný zápis do  kroniky svých životních úspěchů si v sobotu zapsal žokej Jan Faltejsek, dnes už  ale dál žije „běžný“ život na francouzském pobřeží Atlantiku uprostřed nekonečných zimních dešťů. Normandie v zimě je tímhle počasím typická, Faltejsek si ale poněkud odvykl při české dovolené. Nyní ho mezi kapkami deště může hřát triumf z Cheltenhamu, který v jeho dosavadní kariéře prozatím nemá obdoby…

Rabbit Well v Pise tentokrát zůstal "starým dobrým" Rabbit Wellem. Na závodišti, kde už měl v novách minulý start, se totiž tentokrát rozhodl místo závodění stávkovat. Navzdory snahám obou Josefů Váňů. Reprezentant zelenobílých barev místo kusu slávy přivezl z dalšího svého italského pokusu jen bílou listinu a nikdo po neděli nemusí čekat, zda se Italové uvolí a začnou posílat do ciziny vyhrané a jimi dlužné peníze. Aspoň v tomhle smyslu se ale možná blýská na lepší časy.

Vítězstvím v nedělních dvoumílových BHP Insurance Irish Champion Hurdle (pp Gd - 1, 4 +, 3 200 metrů, 110 000 €) na závodišti v Leopardstownu vylepšil desetiletý svěřenec trenéra Willieho Mullinse Hurricane Fly vlastní světový rekord v počtu vítězství v dostizích se statutem Group / Grade 1, neboť tento triumf statistikové do análů zaznamenali jako jeho již devatenácté vítězství na této úrovni. Do dostihu odstartoval pouhý kvartet koní, přičemž diktování tempa se krátce po startu ujal outsider Captain Cee Bee (M. Walsh), který si záhy vytvořil náskok čtyř pěti délek na druhého v pořadí, kterým byl Hurricane Fly (R. Wash), sledovaný loňským vítězem cheltenhamských Triumph Hurdle Our Conorem (D. Mullins). Toto pořadí vydrželo až do cílové rovinky, kde přišel nástup koní z druhého sledu, kteří se záhy dotáhli na vedoucího koně a poslední překážku dvě stě metrů před cílem již na čele hlava hlava skákali Hurricane Fly a Our Conor. Tito dva spolu po jejím absolvování svedli strhující souboj o vítězství, který pro sebe v závěrečných metrech rozhodl favorizovaný Hurricane Fly, jenž nakonec cílem proběhl první s náskokem jedné a půl délky a čtvrtým vítězstvím v tomto dostihu se vyrovnal legendárnímu Istabraqovi, třetí místo s odstupem jedné a čtvrt délky udržel lídr většiny dostihu Captain Cee Bee vůči stájovému kolegovi Jezkimu (A. P. McCoy), který v roli druhého favorita celý dostih absolvoval na posledním místě.

Jan Faltejsek má na kontě úspěch z kategorie snových. V sedle svého „osudového“ Knockara Beau vstoupil do palcových titulků britských dostihových médií, protože právě on se stal pro sběratele rekordů poslem špatné zprávy a ukončil v galliardhomes.com Cleeve Hurdle fenomenální sérii koně jménem Big Bucks. Povedlo se mu to zásluhou koně, který zdaleka netrčí nad konkurencí s podobnou převahou, jakou má na svém kontě Orphee des Blins při své nadvládě nad pardubickou konkurencí. Tam je Faltejsek možná více pasažérem, v Cheltenhamu byl ale právě on i režisérem vítězného počinu.

Reprezentant stáje Rabbit Trhový Štěpánov Rabbit Well dnešní den do bilance svých úspěchů nezapíše. V italské Pise se sice jako jediný zahraniční účastník dostal na startovní listinu tamní  Gran Corsa Sieppi, jenže pod Josefem Váňou mladším nakonec mezi dokončivší  nepronikl. Naopak radostnou událostí byla první grupová zkouška roku pro permanentního italského šampiona  na překážkách, žokeje Raffaele Romana.  Ten letos zatím neměl dobrý rok, tentokrát ale zabral plné body za triumf v sedle Y Me Rebelo.   Pro třetí místo si jednu a tři čtvrtě délky za vítězem přišel Josef Bartoš v sedle Preggio di Polly. Bartoš zároveň ale dnes vylepšil své italské konto osmidélkovým triumfem v úvodní steeplechase odpoledne, kterou vyhrál v sedle Shame suverénním stylem. 

Na třímílové galliardhomes.com Cleeve Hurdle (pp Gd - 2, 5 +, 4 800 metrů, 60 000 Ł) na závodišti v Cheltenhamu byla dnes upřena pozornost všech turfmanů jen trochu se zajímajících o překážkové dostihy, neboť v tomto dostihu se po bezmála čtrnácti měsíční přestávce zaviněné zraněním na dráhu vracel legendární Big Buck's (S. Twiston - Davies), čtyřnásobný vítěz World Hurdle v rámci cheltenhamského Festivalu a vítěz celkem deseti dostihů se statutem Grade 1, který v dostihu naposledy prohrál před více než pěti lety (přesněji 29. listopadu 2008). Jedenáctiletý svěřenec trenéra Paula Nichollse navzdory dlouhé pauze do dostihu odstartoval jako desetinový favorit, avšak v těsném doběhu byl přinucen k boji a poté co nestačil hned na dva z celkem pěti soupeřů skončila jeho vítězná série čítající osmnáct dostihů bez porážky - vítězstvím cheltenhamské publikum šokoval v kurzu 66/1 nabízený, taktéž jedenáctiletý svěřenec trenéra George Charltona, Knockara Beau v sedle s žokejem Janem Faltejskem, který o krátkou hlavu porazil v akutální sezoně zatím tápajícího At Fishers Crosse (A. P. McCoy), třetí Big Buck's ztrácel další tři čtvrtiny délky, sedm délek za ním čtvrtý doběhl vítěz prosincových Gd - 1 Long Walk Hurdle v Ascotu a obhájce loňského prvenství Reve di Sivola (R. Johnson) a pomyslnou tabuli s odstupem dvou a tří čtvrtin délky uzavřel Quartz de Thaix (A. Coleman). Videozáznam dostihu můžete shlédnout ZDE.

Prvním překážkovým dostihem, jehož dotace se vyšplhá na milion liber, bude letošní Grand National v Liverpoolu. První dubnová sobota bude patřit testu, jehož partnerství po pivovaru John Smith letos  převzala "nealkoholická" firma Crabbies a už v úterý spatří světlo světa přihlášky pro letošní Velkou. Na 30 překážek se pátého dubna vydá maximálně 40 koní, jak předepisují liverpoolské regule,  a sledovat je může maximálně 70 tisíc diváků, stejný počet, který loni závodiště v Aintree vyprodal.  Vítěz dostihu letos dosáhne na dotaci 561 300 liber (cca 16,8 milionu korun, pokud česká měna neprojde v nejbližších týdnech další devalvací...).  mezi uchazeči o tuto dotaci by neměl chybět aktuální hrdina welšské Národní Mountainous. Ten se podle trenéra Leeho může nyní pokusit o dosud nevídaný hattrick - po triumfu v Chepstow se totiž má na Liverpool chystat  v únorové West Wales National ve Ffos Las.

Od minulého týdne stojí v čele Jockey Clubu České republiky „nováček“ v osobě Aleši Jakuba. Dlouhodobě užívané označení „Prezident Jockey clubu - Václav Luka“ je tedy minulostí. Samotný Václav Luka ale samozřejmě minulostí není, z pozice velkého dostihového majitele a akcionáře pražského závodiště  bude v těsném kontaktu s dostihovým děním i nadále. S jakými pocity jde odstupující prezident do nového roku, v němž se mu z hlediska povinností a zodpovědnosti řádně zjednoduší situace?

Dostihy na sněhu ve švýcarské Arose, které nakonec po dlouhodobých problémech byly v letošním roce přece jen vypsány,  přinesly včera jedno české vítězství. Postaral se o ně žokej Milan Zatloukal, dominující v 1800 m dlouhém testu o 8000 švýcarských franků.  Velmi nepočetně obeslané dostihy v Arose  ovládl Zatloukal v sedle Destina z lotu místního trenéra Schärera. Na překážkách se představil v arose také Ondřej Velek, na kterého tentokrát zbylo jen páté místo.