Josef Váňa má za sebou úspěšnou Itálii a před sebou – prozatím – žádnou Francii. Tak by se daly shrnout současné dojmy z nejpočetnější překážkové centrály v České republice. Její zástupci se v Trevisu neztratili, a to je určitě dobře. „Nebyl to špatný výlet, naši koně běželi líp, než jsem čekal,“ pochvaluje si trenér.
Druhým dnem cheltenhamského Festivalu je tzv. Ladies Day, jehož vrcholem je Queen Mother Champion Stakes pro steeplery preferující "krátkou" dvoumílovou distanci. Vzhledem ke skutečnosti, že na startu chyběl obhájce loňského triumfu Sprinter Sacre, který se po prosincové zdravotní indispozici zatím ještě nedokázal vrátit do odpovídající kondice, připadla role favorita svěřenci Garyho Moora Sire de Grugymu a ten jí beze zbytku dostál, když v dostihu suverénně zvítězil poté co nejbližšímu soupeři nadělil propastných šest délek. Z rámcových dostihů zaujalo pohodové čtyř a půl délkové vítězství favorizovaného Faugheena (R. Walsh) v úvodních Neptune Investment Management Novices' Hurdle a naopak tvrdě vybojované vítězství O'Faolains Boye (B. Geraghty) v RSA Chase. Z českého pohledu byl zajímavým dostihem cross country Glenfarclas Handicap Chase v nemž se prosadil v aktuální sezoně zatím neporažený Balthazar King (R. Johnson) mířící do liverpoolské Grand National.
Druhý den cheltenhamského Festivalu bývá označován jako Ladies Day, připravený program čítá sedm dostihů, které se uskuteční na tzv. Old Course závodiště v Prestbury Parku a jeho tradičním vrcholem je "krátká" steeplechase Queen Mother Champion Chase. Rámcový program je třemi dalšími dostihy se statutem Grade 1, jimiž jsou úvodní Neptune Investment Management Novices' Hurdle, následuje RSA Chase a výčet uzavírá poslední dostih Wheatherbys Champion Bumper.
Vrcholem prvního dne cheltenhamského Festivalu byly "krátké" Grade 1 proutěnky Champion Hurdle a souboj dvojnásobného vítěze tohoto dostihu desetiletého Hurricane Flye (R. Walsh) s nastupující generací proutěnkářů vedenou letošním dvojnásobným Gd - 1 vítězem My Tent or Yours (A. P. McCoy) a vítězem zdejších Gd - 2 International Hurdle The New Onem (S. Twiston - Davies). Navrch nakonec měla nastupující generace, avšak poměrně překvapivě se na úkor favoritů prosadil svěřenec irské trenérky Harringtonové Jezki v sedle s Barrym Geraghtym. Z rámcového programu zaujalo především historické šesté konsekutivní vítězství desetileté Quevegy (R. Walsh) v Gd - 2 OLBG Mares' Hurdle.
OBOJŽIVELNÍCI
I když ježdění rovinových a překážkových dostihů nejsou zcela rozdílné profese, jde přece jen svým způsobem o specifické disciplíny. Jezdců, kterým je víceméně jedno, zda pojedou rovinu, nebo steeplechase, je asi méně než příslovečného šafránu. Ani v minulosti jich nebylo mnoho. Je a byl také rozdíl, zda jezdec, jehož doménou byly rovinové dostihy, měl absolvovat proutěnky nebo těžší překážky, či dokonce Velkou pardubickou. Právě tak obráceně. Jezdec, který se více věnoval překážkám, si občas vyzkoušel i jízdu bez nich. Ale těch nejprestižnějších rovinových klání, včetně klasických, se zpravidla nezúčastňoval.
V úterý bude na závodišti v Prestbury Parku v Cheltenhamu v anglickém hrabství Gloucestershire prvním dnem podle hlavního dostihu označovaným jako Champion Day zahájen letošní Cheltenham Festival. Připraven je program sedmi dostihů, z nichž první bude odstratován ve 14:30 našeho času - vedle hlavního dostihu jímž budou Stan James Champion Hurdle pro krátké proutěnkáře se můžeme těšit na další dva dostihy se statutem Grade 1, po jednom Grade 2, Grade3 a listed. Ústředním tématem úvodního dne však bude podaří-li desetiletému svěřenci trenéra Willieho Mullinse Hurricane Flyovi (R. Walsh), rekormanovi v počtu dosažených Gr/Gd - 1 vítězství, dosáhnout třetího vítězsví v Champion Hurdle a vyrovnat se tak legendám tohoto dostihu jimiž je pětice trojnásobných vítězů Hatton's Grace (vítěz v letech 1949 - 51), Sir Ken (1952 - 54), Persian War (1968 - 1970), See You Then (1985 - 87) a Istabraq (1998 - 2000).
Čeští silničáři na sklonku letošní nepříliš mrazivé zimy sčítají úspory v rozpočtech a radují se ze zachovalého stavu jimi spravovaných komunikací. Ani dostihové „komunikace“ v rámci České republiky zimou příliš neutrpěly, byť tady se o úsporách příliš mluvit nedá. Pokud jde o samotný stav drah, příprava sezóny však může probíhat bez počasím způsobovaných těžkostí, jak kvituje i Jiří Janda, jenž má na starosti údržbu nejrozsáhlejší a pro širokou veřejnost také neslavnější české dráhy v Pardubicích
Dnešní schůzka pořadatelů dostihů v České republice s prezidiem Jockey Clubu v Praze nepřinesla žádné pozitivní posuny, a tak nadále platí, že nedošlo k dohodě ohledně vyplácení majitelských dotací. Tato skutečnost znamená, že ani po dnešku nemohou být vydány ani propozice prvních plánovaných dostihových dnů v Prahy a start sezóny tak není definitivně ujasněn. Obě strany a věří, že k dohodě dojde v rámci jednání rady JCČR, které je stanoveno na 20. března. Tento termín je také nejzazším termínem k dohodě, pokud má sezóna odstartovat tak, jak je plánováno
V úterý bude na závodišti v Prestbury Parku zahájen slavný Cheltenham Festival – každoroční vrchol britské překážkové sezony. Svým rozsahem ojedinělé setkání nejlepších britských a irských koní je zejména vzhledem ke skutečnosti, že se obvykle shoduje se svátkem svatého Patricka velice oblíbený u návštěvníků z Irska, kteří pomáhají vytvořit neopakovatelnou atmosféru, charakteristický např. je tzv. „Cheltenham roar“ (Cheltenhamský řev), který se závodištěm rozlehne, jakmile startér odstartuje první závod Festivalu.
V Madridu ani v Paříži se dnes čeští dostihoví jezdci k vítězství neprosadili. Blíže k úspěchu měl Václav Janáček na madridské La Zarzuele, na své nyní domovské dráze bral jedno druhé a jedno třetí místo. Vítězství mu ale nakonec uniklo, a nedosáhla na ně ani Ingrid Janáčková, která zatím na první španělský zásah letošního roku čeká. Jan Faltejsek v těchto dnech absolvuje cestu po nejslavnějších překážkových drahách Evropy, a v Auteuil se neprosadil v Prix Ventriloque, proutěných překážkách na 3500 metrů. Pro G. Macaira jezdil v tomto dostihu Gaba a společně skončili na devátém místě.
