Pražští trenéři mají proti svým „venkovským“ kolegům většinou výhodu – zní aktuálně dostihovou obcí. Tou výhodou je  možnost tréninku i v období, kdy se “venku“ s koňmi cválat nedá.  Tento handicap v některých střediscích  odstraní umělá dráha, vesměs je ale předjaří  obdobím, kdy se tréninkové podmínky „velké dráhy“ stávají nezanedbatelnou výhodou.  Ve světle těchto skutečností by se tedy mohlo zdát, že i svěřenec Tomáše Šatry My Afantou půjde na startovní pole  Velké dubnové ceny jako jeden z favoritů. Trenér ale podobnou spekulaci už před uzávěrkou startovní listiny odmítá…

Nejúspěšnější česká jezdkyně loňského roku, Eliška Kubinová, se  vrací na „místo činu“. Poté, co letošní rok načala v kalifornské Santa Anitě, se Kubinová vrací do státu Washington, kde začala její úspěšná americká kariéra. V Santa Anitě se prosadila česká jezdkyně k několika desítkám startů, ale nezaznamenala žádné vítězství. „Nyní jsem domluvena na sezónu v Emerald Downs,“ upřesňuje ke svým nejbližším jezdeckým plánům v Americe.

Žokej Ryan Mania se narodil den před Štědrým dnem roku 1989. Šťastnou vánoční událost v jeho rodině  ve Skotsku řádně oslavili a ve věku tří let ho poprvé posadili na  poníka. Malý Ryan se na něm cítil jako doma,  jenže   Skotsko není zrovna dostihovou částí Británie, a tak se Aurora ve svém žokejském  růstu poněkud pozastavil.  Od poníků si nicméně cestu k "velkým" koním našel

Zítřejší  termín startu české dostihové  sezóny  je pryč, ale skutečnost, že  jarní počasí se v našich krajích nedostavuje, možná vyvolává vrásky i  na konto nyní plánovaného startu sezóny, který by měl proběhnout příští týden při Velké dubnové ceně.  Chuchelští  pořadatelé věří, že tentokrát se žádný problém konat nebude, a týden před plánovanou ouverturou  letošního dostihového roku v Česku jsou optimisty…

Český legionář Filip Minařík v sobotu odpoledne zaznamenal další francouzský triumf, když v předposledním dostihu mítinku na závodišti v Nancy vítězně provedl cílem Prix Clement Lesbordes  (hdcp cat. G, 4 +, 1 950 metrů, 16 000 €) pětiletou svěřenku trenéra W. Hicksta Gymaru.

Ve francouzském Fontainebleau v tomto týdnu měl pokračování krosový Crystal Cup. Pohled na výsledek  tamní krosové „Velké“ sice nesignalizuje, že by se jednalo o vrcholnou celoevropskou záležitost, ale český  turf přece ve Francii své zastoupení měl. Miroslav Petráň jako viceprezident Crystal Cupu  hodnotí návštěvu francouzské dráhy pozitivně – a  možná se z ní urodí i francouzská účast u nás… 

Suverenním vítězem John Smith's Grand National Chase se s náskokem devíti délek překvapivě stal jedenáctiletý veterán Auroras Encore v sedle s Ryanem Maniou. Svěřenec Sue Smithové byl před startem nabízen v kurzu 66:1. Druhé a třetí místo obsadili koně z širšího okruhu favoritů, když loni čtvrtý Cappa Bleu (P. Moloney - 12:1) o krk porazil druhého z letošní Walsh National Teaforthree (N. Scholfield - 10:1), čtvrtý s jedenáctidélkovým odstupem doběhl další z outsiderů Oscar Time (am. S. Waley - Cohen - 66:1) a pomyslnou tabuli uzavřel Rare Bob (B. Cooper - 16:1) ztrácející dalších osm délek. Favorizovaný Seabass (am. K. Walsh - 11:2) skončil s velkým odstupem na třináctém místě. Dostih dokončilo sedmnáct ze čtyřiceti startujících - podle nejnovějších informací se z dostihu všichni koně i jezdci vrátili v pořádku. Videozáznam dostihu můžete shlédnout ZDE.

Velký den dnes prožívá Liverpool a především závodiště v Aintree.  Nezúčastněný pozorovatel nebo nešťastný obyvatel okolí dostihové dráhy, kterému jou koně ukradení, musí být ve stavu blízkému  mrtvici. Dopravní kolaps při zdejší  ne zrovna ideální dopravní obslužnosti hrozí zejména těm, kdo se nazávodiště vydají před před polednem, tisíce návštěvníků, kteří považují za svou povinnost se přiopít ještě před vstupem  na závodiště, se motá všude.  Panuje mezi nimi slavnostní nálada.  Jak by ne. Dnes pro ně není den D, ale spíše den „N“.

Vrcholem třetího dne John Smith’s Grand National Meetingu nazvaného jednoduše Grand National Day na liverpoolském závodišti v Aintree je John Smith’s Grand National Chase (stch hdcp Gd – 3, 7 +, 7 100 metrů, 975 000 Ł), jejíž startovní listina čítá maximální možný počet čtyřiceti koní, kteří by do nejpopulárnějšího překážkového dostihu měli odstartovat v 17:15 našeho času.

Vrcholem pátečního Ladies’ Day liverpoolského Grand National Meetingu na závodišti v Aintree byla před více než 47 000 diváky Grade - 1 John Smith’s Melling Chase, ve které se představil momentálně pravděpodobně nejlepší britský překážkář Sprinter Sacre a ani v devátém životním startu ve steeplechase nepoznal hořkost porážky, když bez jediné pobídky bičem a tudíž s vynaložením minimálního úsilí porazil nejlepšího z kvinteta soupeřů Cue Carda o čtyři a půl délky.