Velkým překvapením skončil vrchol prvního dne nově vytvořeného dvoudenního mítinku Irish Champions Weekendu na závodišti v irském Leopardstownu - QIPCO Irish Champion Stakes (Gr. 1, 3+, 2 012 metrů, 1 000 000 €). V takřka nehratelném kurzu 30/100 (což odpovídá našemu 1,3:1) nabízený vítěz letošního anglického i irského derby a naposledy i Juddmonte International v Yorku Australia (J. O'Brien) v nádherném finiši tohoto dostihu o krk podlehl letošnímu vítězi derby francouzského The Grey Gatsbymu (R. Moore). Do dostihu odstartovalo sedm koní a ihned po startu začal velice rychlé tempo uvávad vodič vítěze letošních Coral Eclipse Mukhadrama Alkasser (P. Smullen), čímž startovní pole záhy roztrhal, přičemž největší sázkové šamce jimiž byli tříletí Australia a The Grey Gatsby se v této fázi pohybovali na chvostu pole. Rozhodující okamžik dostihu přišel před závěrem oblouku do cílové roviny, zde se celé pole, s výjimkou The Grey Gatsbyho, který na konci pole stále ztrácel asi čtyři délky, opět seběhlo dohromady a Joseph O'Brien v sedle Australii začal všechny soupeře obíhat vnějškem a rozdával tak cenné délky, zatímco Ryan Moore The Grey Gatsbyho chvíli potom provedl polem mnohem ekonomičtěji. V cílové rovince přešel Australia do vedení, vytvořil si několikadélkový náskok a mířil k cíli, jenže zezadu se k němu začal přibližovat síly ušetřivší The Grey Gatsby, dotáhl se na něj a po nádherném souboji jej o krk porazil. Třetí s odstupem čtyř a půl délky finišoval nejlepší ze starších koní, loňský vítěz irského derby, godolphinský Trading Leather (K. Manning), Mukhadram (P. Hanagan) na čtvrtém místě ztrácel jeden a tři čtvrtiny délky, když krk zdolal po neúspěšném pokusu o kariéru plemeníka se na nejvyšší scénu vracejícího Al Kazeema (J. Doyle), loni v tomto dostihu druhého. 

V sobotu se na závodišti v Doncasteru uskutečnila nejstarší (první ročník se uskutenil v roce 1776) a nejdelší z pětice britských klasik - The St Leger Stakes (Gr. 1, 3 l. hř. a kl., 2 937 metrů, 650 000 Ł). Do dostihu odstartovalo dvanáct koní a drtivou koncovkou z hloubi pole se prosadil sázkaři favorizovaný Kingston Hill (A. Atzeni), druhý z letošního ročníku Epsom Derby, který na této dráze loni jako dvouletý vyhrál prestižní Racing Post Trophy. Kingston Hill si ve finiši musel poradit s třetím z epsomské klasiky Romsdalem (W. Buick), jehož porazil o jeden a čtvrt délky, avšak charakter tohoto souboje se stal předmětem zkoumání doncasterských rozhodčích, kteří však nakonec v platnosti ponechali doběh dosažený na dráze a jezdec Andrea Atzeni, trenér Roger Varian a majitel Paul Smith, syn coolmosrkého partnera Derricka Smithe mohli začít slavit svoje premiérové vítězství v klasickém dostihu. Dvě délky vzdálené třetí místo vybojoval Snow Sky (J. Doyle), když o krk porazil Windsheara (R. Hughes).

Žokej Jan Faltejsek v posledních týdnech bere úspěchy především zásluhou českých trenérů.  Minulý týden se prosadil v Meranu, kde  vedl Brog Dease pro trenéra Radka Holčáka, dnes se úspěšně vrátil do Pardubic, a  vychutnal si něco, co se mu ve Francii letos až tak nestává – opojné pocity z vítězství.  Zvítězil hned třikrát, v čemž je samozřejmě i „splněná povinnost“,  kterou v mnoha očích byl triumf v sedle Orphee des Blins.

Hlavním dostihem sobotního dostihového odpoledne v pardubickém Agrofert Parku byla poslední IV. kvalifikace na letošní 124. ročník Velké pardubické s Českou pojišťovnou podporovaná Dostihovým klubem (stch cc NL, 5+, 5 800 metrů, 300 000 Kč). Do dostihu po škrtu Tropic de Briona odstartovalo třináct koní a po absolvování první překážky do čela přešla vítězka posledních dvou ročníků Velké Orphee des Blins v sedle se svým stálým jezdcem žokejem Janem Faltejskem. Tato dvojice diktovala rozumné tempo sledovaná Rubínem (Růžičková) a Zarifem (ž. Stromský). Orphee zavedla pole na travnatý ovál, avšak před vytočením do cílové roviny se k ní dotáhl svěřenec Josefa Váni Zarif v sedle s žokejem Markem Stromským, poslední skok skákali hlava hlava a po něm se Zarif pokusil zaútočit. Janu Faltejskovi nezbylo než klisnu pobídnout bičíkem, ta adekvátně zareagovala a zbytek dostihu jí jezdec bič jen ukazoval a kontroloval Zarifův odstup. Orphee nakonec zvítězila jistě o jeden a tři čtvrtiny délky před Zarifem a její jezdec slavil třetí vítězství v rámci odpoledne, třetí s odstupem osmi délek finišoval Pareto (ž. Myška), dalších pět ztrácela Zulejka (ž. Bartoš), která v boji o čtvrté místo o hlavu porazila Universe of Gracie (ž. Kousek). Cílem proběhli ještě Sisi Merble (Verner), Templář (Velek), Ribelino (Derych) a Rubín. Kvalifikační podmínky v tomto dostihu nově splnili čtyři do VP přihlášení koně - třetí Pareto, čtvrtá Zulejka, sedmý Templář a devátý Rubín.

Niekoľko dní pred 22. ročníkom štvrtého klasického testu sezóny niektorí tréneri pre dostihový program povedali zopár slov o svojich zverenkyniach: 

Helena Blažková: Sázava (stajňa Nutri Horse-Blažková)

Sázava po slovenskom derby chvíľu odpočívala. Teraz je v poriadku, dobre odpracovala. Konečne sa v dostihoch nestretne so žrebcami, takže proti kobylám môže zabojovať. Sázave dva kilometre úplne vyhovujú. Naviac pozná bratislavskú dráhu, tak dúfam, že dostihy jej sadnú a konečne uspeje.

Jeden úspěch si dnes na dráze v San Sebastiánu připsal na konto žokej Václav Janáček na své pouti za ziskem letošního španělského šampionského titulu. Podařilo se mu to v dostihu o 18000 eur s názvem   European Breeder's Fun o 18000 eur, v němž vedl Madrileňu pro trenéra Arizcorretu

Jaké byly předcházející tři kvalifikace a kdo v nich zaujal?

Tři koně přihlásil do Velké pardubické pro letošní rok trenér Antonín Novák. Dva z nich už své kvalifikační „minimum“ mají úspěšně za sebou, třetí, Templář, se této povinnosti pokusí učinit zadost v sobotním kvalifikačním testu.  Všichni tři se ale na start Velké zcela určitě nepostaví, i kdyby Templář nyní uspěl, ujišťuje trenér Novák.

Dvacáté čtvrté kolo novinářské Tipovací hitparády je poměrně obsáhlé, tipuje se osmnáct dostihů z mítinků v Pardubicích a Velké Chuchli. Ve vrcholu sobotního pardubického odpoledne, kterým IV. kvalifikace pro letošní 124. ročník Velké pardubické, všech dvanáct tipujících předpokládá vítězství vítězky posledních dvou ročníků Velké Orphee des Blins, přičemž osm z nich označilo tento tip jako tip dne. Stejnou, tedy v rámci naší hitparády absolutní, důvěru má v závěrečném pardubickém bumperu čtyřletý Zanzibar. V hlavním dostihu nedělního chuchelského odpoledne sprinterském handicapu je situace mnohem nepřehlednější, o důvěru tipujících se dělí především Chemik, Reggie a Rabbit Kyllachy.

Velký víkend čeká evropský dostihový sport napříč  nejdůležitějšími dostihovými zeměmi Evropy v příštích dnech.  na britské půdě se koná nejstarší a nejdelší klasika, na irské tamní verze Champion Stakes a v pařížském Longchamp se schází smetánka, ladící formu pro Vítězný oblouk. A všechny dráhy k tomu prezentují mnohé z  toho nejlepšího, co je dnes na evropské scéně k mání, včetně hrdinů z různých derby či Vítězného oblouku…