Ve svých čtyřiadvaceti letech už toho profesně stihl víc, než mnozí jiní za celou kariéru. Třikrát byl žákovským šampionem, v osmnácti letech se pak stal nejmladším českým žokejem a zároveň šampionem i mezi profesionály, mezi nimiž druhý titul přidal předloni. Během devíti sezon vyhrál celkem 169 dostihů v osmi zemích světa včetně Dubaje. Raketový start dnes již dvojnásobného českého rovinového šampiona sice na čas zastavily problémy s váhou, nicméně právě toto období bylo z hlediska jeho další kariéry rozhodující. Během měsíců, které strávil mimo sedlo, si uvědomil, co je v životě důležité a kde je jeho místo. Dva roky pak strávil ve Velké Chuchli ve stáji trenérky Martiny Havelkové, aby na podzim 2024 naznal, že je čas posunout se dál a zkusit štěstí za hranicemi…O změnách, které nastaly v jeho životě, i o plánech, týkajících se následujících měsíců, si s námi povídal David Liška.

 Místo „kufrování“ mezi Francií a Itálií čekal nakonec o víkendu svěřence Josefa Váni mladšího jen exkurz do francouzského Lyonu se startem tandemu koní, povodňová vlna nad Toskánskem totiž odložila dostihy v Trevisu. A jak konstatuje žokej Josef Bartoš, pro potenciální české účastníky vše proběhlo poměrně hladce, protože zrušení dostihů bylo oznámeno včas.

Očekávané starty koní v českém tréninku na  dalším mítinku v italském Trevisu se v sobotu nekonaly. Dostihy v Trevisu byly totiž zrušeny vzhledem k tomu, že italské Toskánsko od pátku čelí povodňové vlně a v největším městě  Toskánska, Florencii, v pátek napršelo více vody, než je celkový dlouhodobý průměr na měsíc březen. Vlna bleskových povodní v regionu vedla k odřeknutí  plánovaných dostihů a řady dalších akcí, náhradní řešení prozatím nebylo pořádající společností Nordesti Ippodromi oznámeno…

V pátek svým čtvrtým dnem a konkrétně jeho pátým dostihem – Zlatým pohárem - vyvrcholil letošní ročník cheltenhamského Festivalu. Vyvrcholení to bylo zvláštní, nečekané a hodně tiché… Do letošního ročníku Zlatého poháru jako desetinový favorit odstartoval obhájce vítězství z posledních dvou let Galopin des Champs a vzhledem k dosavadnímu průběhu sezóny většina z více než šedesáti osmi tisíc diváků v Prestbury Parku očekávala, že se stane svědky historického zápisu a Galopin des Champs se stane pátým koněm ve více než stoleté historii tohoto dostihu, který ho dokáže vyhrát potřetí. Tomu odpovídala i radostná reakce publika, když před předposlední překážkou přešel do vedení, pak ale přišel útok Inothewayurthinkin, který se na poslední překážce dostal do vedení a Galopin des Champs, jehož rezervy vždy vypadaly nekonečné najednou neměl odpověď… a ani tribuny, takže vítěze nikdo nevítal, jen překvapené ticho…

Třetí den cheltenhamského Festivalu je pojmenovaný po irském patronovi svatém Patrikovi St. Patrick’s Thursday a jako jediný z kvarteta festivalových dostihových dní má dva vrcholy – tradiční vytrvalecké proutěnky Stayer’s Hurdle na třímílové distanci, jejichž inaugurační ročník se konal v roce 1912 a relativně „novou“ steeplechase pro koně, jejichž distanční optimum je příliš dlouhé na Champion Chase a současně naopak příliš krátké pro Gold Cup, která byla do programu Festivalu zařazena jako The Festival Trophy, jeden z nových dostihů při jeho rozšíření na čtyřdenní mítink v roce 2005 a které aktuálně nikdo neřekne jinak, než podle aktuálního sponzora, tj. Ryanair Chase. Sv. Patrik nad irskými účastníky ve čtvrtek evidentně držel ochrannou ruku, neboť oba tyto dostihy vyhráli svěřenci irských trenérů – zatímco v Ryanair Chase se suverénně prosadil svěřenec Willieho Mullinse Fact to File vedený Mark Walshem, mezi „dlouhými“ steeplery byl favoritem obhájce loňského prvenství Teahupoo, ten ale v závěru nedokázal odolat útoku stájového kolegy Boba Olingera (R. Blackmore).

Dostihovou zprávou číslo jedna ve Velké Británii dnes není  dění na cheltenhamském Festivalu, ale vyhlášení osobního bankrotu Frankieho Dettoriho.  Jedna z největších jezdeckých osobností současné doby ohlásila, že se nepodařilo dohodnout na kalendáři vyrovnání  závazků po problémech s britskými daňovými úřady (HMRC). Toto jednání probíhalo od posledních měsíců roku 2024, kdy bylo zveřejněno obvinění o Dettoriho účasti na schématu daňové optimalizace.

Je mladá, inteligentní a i přes náročnou práci, na kterou občas nestačí ani urostlý chlap, si zachovává křehký půvab. Vyrostla v úspěšné dostihové stáji, kde její otec připravoval řadu skvělých překážkových i rovinových koní a byl to právě on, kdo ji inspiroval k tomu, aby pokračovala v rodinné tradici a „dávala koním křídla“. Naším velmi milým hostem v rubrice rozhovor byla veterinární lékařka Karolina Olehlová, která přestože svou praxi neprovozuje dlouho, své místo na slunci si již vydobyla a její čtyřnozí klienti i jejich majitelé na ní nedají dopustit…

Programu druhého dne cheltenhamského Festivalu, tzv. Style Wednesday, dominuje dvoumílová steeplechase Queen Mother Champion Chase, tentokráte pod patronátem sázkové společnosti The BetMGM. A stejně jako včera Champion Hurdle i dnes Champion Chase nabídla silný příběh – zatímco včera se krása dostihů spočívající v jejich nevyzpytatelnosti a dramatičnosti, kdy malý tým ve finále dokáže porazit mocné hráče, tentokrát chyba favorizovaného Jonbona v průběhu dostihu nechala vyniknout jiného koně – irského Marine Nationale, jehož osud byl úzce spjatý s po pádu v dostihu nedávno tragicky zesnulým Michaeelm O’Sullivanem, který v jeho sedle před dvěma lety dosáhl největšího úspěchu své krátké kariéry – vítězství v cheltenhamských Supreme Novice’s Hurdle, které byly letos věnovány jeho památce.

Exotickou posilu na svých sociálních sítích ohlásil šampion německých trenérů Peter Schiergen. Jeho stáje v Kolíně nad Rýnem posílil vítěz derby v brazilském  Sao Paolu   Cold Heart (Po Alpha z Netherlands), který po vítězství v brazilském derby v listopadu roku 2023 nastoupil loni v prosinci v Argentině do prestižní Gran Premio Carlos Pellegrini Internacional  a z té si odvezl šesté místo.

Tradičním vrcholem úvodního dne cheltenhamského Festivalu jsou Champion Hurdle, dvoumílové proutěnky během kterých na účastníky čeká osm překážek. Letošní ročník sliboval dramatickou a napínavou podívanou, avšak realita předčila očekávání necelých padesáti šesti tisíců diváků přítomných na závodišti. Namísto očekávaného souboje předloňského vítěze a dosud neporaženého Constitution Hilla s v aktuální sezóně impozantní Brighterdaysahead to před poslední překážkou vypadalo na nečekaný triumf obhájce loňského prvenství State Mana, ale nakonec se radovala jedna z outsiderek Golden Ace.