"Přes rekordní únorové deště, přes globální hrozby spojené s koronavirem, přes všechny nejistoty, Toto je Cheltenham!", hlásá úvodní strana dnešního vydání Racing Postu. Ano, dnes prvním dnem začíná slavný čtyřdenní festival toho nejlepšího, co mají britské (a zřejmě i světové) překážkové dostihy k dispozici. Oproti předchozím dnům svítí nad nejznámnějším překážkovým závodištěm světa sluníčko a teplota atakovala 17° Celsia. I tak je po naposledy včerejším vydatném dešti dráha velmi měkká a bude svědčit koním, kteří na hluboku umí.

Zítřejší mítink v italském Trevisu se podle všech zpráv bude konat tak, jak je naplánováno, a vypravila se na něj i početná skupina českých účastníků.  Nejpočetnější skupinu veze tradičně trenér Josef Váňa mladší, který do Itálie veze i tandem účastníků pro  Premio steeple Chase di Treviso, listed o 25000 eur.

Žokej Mike Smith sice skončil v sobotním Saudi Cupu na druhém místě  a jím vedená klisna Midnight Bisou si vysloužila nadšení celého dostihového světa,  samotný Smith ale z Rijádu neodjížděl obzvlášť nadšený.   Od místních stevardů si totiž vysloužil exemplární trest za  nadměrné použití bičíku. Podle televizního záznamu nedodržel povolený počet deseti pobídnutí a udeřil klisnu čtrnáctkrát. Tento prohřešek ho vyjde hodně draho:  Rozhodčí mu totiž vyměřili pokutu 210 tisíc dolarů (cca pět milionů korun) a  navíc mu  odebrali licenci na jedenáct dostihových dní.. Kromě průšvihu s bičem Smith podle stevardů koně podporoval nepovoleným způsobem a jeho arabské konto navíc zatížil i technický prohřešek v podobě neodvážení se po jednom z rámcových dostihů.

Kromě Mika Smithe si z Rijádu odvezl  řádnou nálož i jeho americký kolega Irad Ortiz Junior, kterému rozhodčí vyměřili  za problémy v rámcovém programu  odnětí jízdenky na osm dní a  vracet  musel deset procent svého jízdného v sedle čtvrtého v Saudi Cupu, Mucho Gusto. Oba jezdci zvažovali  proti exemplárním trestům odvolání, v USA se podobné prohřešky hodnotí pokutami v řádech desítek až stovek dolarů, v Saúdské Arábii  však platí pravidla podobná těm evropským.

Dostihy v italském Trevisu, které  byly odvolány  pro minulý týden, se nemusí konat  ani v sobotu, jak bylo původně plánováno. Česká výprava do Trevisa, jejíž zásadní část mají opět tvořit svěřenci Josefa Váni mladšího, v průběhu dnešního dne stávala spíše pesimistické informace, pokud jde o konání italských dostihů.

Pohádku Tisíce a jedné noci tak trochu připomíná příběh dnešního Saudi Cupu, nejbohatšího dostihu, který historie viděla. Dvacet milionů amerických dolarů bylo ve hře pro  jeho nejlepší účastníky na závodišti krále Abdulazize a největší podíl si připsal čtyřletý Maximum Security. Tentýž Maximum Security, který se v loňském roce jako první dostal do cíle Kentucky Derby a následně byl z vítězné pozice diskvalifikován. Tentokrát ale odolal velkému závěru svých soupeřů a z tratě dlouhé 1800 metrů si odvezl prozatím nejvyšší cenu v dostihových dějinách. Satisfakce za výsledek největšího amerického dostihu tedy v jeho podání měla příchuť sladké arabské kávy. 

Zrušení dostihů na italském severu v těchto dnech se podepsalo samozřejmě i na plánech „italského specialisty“, trenéra Josefa Váni mladšího. Ten se svými svěřenci sice do Trevisa neodcestoval, věří ale, že se do severoitalského střediska brzy vypraví a výpadek v sezóně nebude proto nijak dramatický.

Dostihové dění v Německu se v letošním roce v zimě soustředí na dráhu v Dortmundu, která je nyní jediným funkčním "all weather" závodištěm v Německu.  Závodiště v Neussu, které se dlouhodobě s Dortmundem v zimě střídalo, totiž aktuálně čelí insolvenčnímu řízení.  Všechny závazky, které věřitelé mají, mají být přihlášeny v nejbližších týdnech a následně bude rozhodnuto o dalším osudu dráhy, jejíž budoucnost momentálně vůbec nevypadá nadějně

Trenér Pavel Tůma vytěžil se svými svěřenci z druhého letošního výletu do italské Pisy vítězství a druhé místo z grupových testů, a tradičním vládcům  na italské dráze od Josefa Váni s Anakingem a First of All zle zatápěl.

Žokejové s českými kořeny dnes brali druhá místa ve velkých testech v Evropě i v Asii. VB Japonsku hostující Filip Minařík se postavil do gr. 3 tokijských Kyodo News Hai na 1800 metrů v sedle 15:1 hraného Biterender a povedlo se mu získat druhé místo za vítězným Christophem Lemairem, který vedl Darlington Hall.

Bayjuržan Murzabajev se zase podíval do švýcarského Svatého Moříce a v tamní Velké ceně s německým hostem Hout Bay trenéra Hofera nestačil v poli 15 koní jen na irského favorita Wargrave, v jehož sedle si další velký úspěch kariéry zapsal Dennis Schiergen. Druhé místo v rámcovém programu si ve Svatém Mořici zapsal také hrdina Jockey Cupu z loňského podzimu v Praze Zock, na trati 1300 metrů nestačil pod nejvyšší váhou v poli jen na o 5 kilo  méně nosícího Iron Duke.

Tři grupové dostihy se konaly na překážkách dnes v italské Pise, a všechny tři mají po dnešku české vítěze.  Triumfy si podělili žokejové Bartoš, Faltejsek a Kratochvíl, a trenéři Josef Váňa mladší (2x) a Pavel Tůma.  Úvodní gr.3 test Není di Zara se stal kořiští Kolsche Jung pod Josefem Bartošem, který vyhrál o lehkých sedm délek a naznačil, že by mohl být koněm s velkou budoucností.  Mezi čtyřletými v Criterium d´Invierno  se na trati 3500 metrů prosadil First of All pod Janem Faltejskem, jenž musel do posledních metrů bojovat s Raffaelem Romanem vedoucím svého svěřence Watch Tommorrow. Vyvrcholení překážkové sezóny v Pise přinesla Gran Corsa Siepi na 4000 metrů o 60 000 eur, v níž se nakonec smál Jan Kratochvíl vedoucí Beau Saonois, který v krásném souboji udržel za svými zády Anakinga i Capivariho a získal tak po lednovém úspěchu v Pise velký grupový double