Bývalí čeští žokejští šampioni Václav Janáček a Bajuržan Murzabajev se dnes setkali při dostizích ve francouzském Saint – Cloud. Ani jeden si tentokrát nezapsal vítězství, lepší bilanci si z nich zapsal na konto Murzabajev, který veze umístění i z hlavního dostihu francouzského mítinku.
Žokej Josef Bartoš je zpět. Na dnešních dostizích v Trevisu oslavil návrat do sedla po pádu v loňské Velké pardubické vítězstvím v Premio Oderzo, proutěných překážkách o 8000 eur, kde vedl Nic Mountain pro trenéra Josefa Váňu mladšího. Společně ukořistili vítězství s převahou čtyř a půl délky v dostihu, kde z českých účastníků byli dále třetí World Of Hope (Faltejsek), čtvrtý Starman (Velek) a pátý Mike of Jape (Kratochvíl).
Čtyřdenní cheltenhamský Festival v pátek vyvrcholil posledním dnem, jehož magnetem je tradičně nejprestižnější dostih celé ostrovní sezóny The Boodles Cheltenham Gold Cup (stch Gd-1, 5+, 5 294 metrů, 625 000 Ł) v jehož letošní edici opět první dvě místa obsadili svěřenci trenéra Henryho de Bromheada, jen si prohodili loňská umístění – zatímco loni o jeden a čtvrt délky zvítězil Minella Indo, letos mu jeho tréninkový druh A Plus Tard porážku vrátil i s úroky, když triumfoval s rekordním náskokem patnácti délek a jeho jezdkyně Rachel Blackmore se stala první ženou, která v Gold Cupu dokázala zvítězit.
Největší hvězdy programu floridského Pegasus World Cup Day dorazily ke svému prvnímu startu mimo americkou půdu do Dubaje. V rámci mítinku při Dubai World Cupu se hrdina Pegasus World Cup Life Is Good zúčastní Dubai World Cupu (o 12 mil. dolarů) , zatímco vítěz Pegasus World Cup Turf Invitational Stakes Colonel Liam má namířeno do Dubai Turf (s dotací pěti milionů) . Pětiletý Colonel Liam je prozatím vítězem sedmi ze svých deseti dosavadních startů, zatímco o rok mladší Life is Good ve svých dosavadních sedmi startech zatím zaznamenal jedinou porážku.
Vrcholem posledního čtvrtého dne letošního cheltenhamského Festivalu je tradičně nejprestižnější překážkový dostih na světě - The Boodles Cheltenham Gold Cup (stch Gd-1, 5+, 5 294 metrů, 625 000 Ł). Na startovní listině aktuálně figuruje 11 koní mezi nimiž má nejžhavější želízka irský trenér Henry de Bromhead - sázkového favorita A Plus Tard, v jehož sedle zůstala loňská nejúspěšnější jezdkyně Festivalu Rachel Blackmoreová a obhájce loňského vítězství Minellu Indo, kterého letos povede Robbie Power. Největším soupeřem by jim měl být vítěz únorového leopardstownského Gold Cupu Galvin, kterého Gordon Elliott nasedla Davymu Russellovi. Nechybí ani tři vyslanci clottusonské centrály Willieho Mullinse a to dvojnásobný vítěz tohoto dostihu Al Boum Photo (P. Townend), vítěz prosincové King George v Kemptonu Toronado Flyer a tamtéž v nadějné pozici padnuvší Asterion Forlonge (B. J. Cooper). Nejšancovějších z britských koní je Protektorat (D. Skelton) trenéra Harryho Skeltona, vítěz prosincové Many Clouds Stakes v Aintree.
Třetí den cheltenhamského Festivalu měl ve čtvrtek na irský svátek St. Patrick’s Day dva vrcholy a vobou dvou stylem start cíl své loňské triumfy obhájili jejich loňští irští vítězové – nejprve Mullinsův Allaho nedal nikomu ze soupeřů šanci v Ryanair Chase a necelou hodinu poté si Flooring Porter podmanil vytrvalecké Stayer’s Hurdle. Z očekávaného souboje perspektivních nováčků v Turners Novices‘ Chase vyšel vítězně Bob Olinger, avšak až poté s velkým náskokem vedoucí co Galopin des Champs padl na poslední překážce.
Třetí den se dění cheltenhamského Festivalu přesouvá na tzv. New Course a tento je atypický tím, že na rozdíl od tří zbývajících má dva takřka rovnocenné vrcholy - tím historickým jsou vytrvalecké proutěnky Stayer's Hurdle, zatímco v posledních letech do popředí vystupuje steeplechase Ryanair Chase, po programu Festivalu instalovaná spolu s jeho rozšířením na čtyřdenní v roce 2005. Třetím Gd-1 dostihem v programu třetího dne je čtyřkilometrová Turners Nocvices' Chase.
Druhý den cheltenhamského Festivalu zásadním způsobem ovlivnil vytrvalý déšť, který se v průběhu celého odpoledne snášel na dráhu, která se postupně stávala měkčí a měkčí až nakonec byla označena jako heavy – a právě stav dráhy zásadním způsobem zasáhl do několika dostihů, kde byl favorit z důvodu nevyhovující škrtnut anebo dokonce zadržen v průběhu dostihu, jako se to stalo ve vrcholu celého odpoledne The Betway Queen Mother Champion Steeplechase (stch Gd-1, 5+, 3 199 metrů, 400 000 Ł), kde v rozhodující fázi Nico de Boinville zadržel favorizovaného Shishkina.
Rok 2022 bude nepochybně rokem velkých událostí. Čekají možná i zkušeného trenéra Václava Luku, který má v Bošovicích ve stáji adepty francouzských klasických startů, a francouzské klasiky jsou něco, co dosud se svými svěřenci nevyzkoušel. Westminster Night potvrdil, že je majitelem vysoké výkonnosti, a své ambice potvrdil tento týden velice solidním vystoupením na písku v Chantilly přesto, že tentokrát na vítězství nedosáhl.
I na druhý den cheltenhamského Festivalu je připraveno sedm dostihů a i tentokrát hned čtyři z nich mají nejvyšší možný status Grade 1. Největší pozornost bude upřena na dvomílový steeple Queen Mother Champion Stakes (stch Gd-1, 5+, 3 199 metrů, 400 000 Ł), ve které favorizovaný svěřenec Nickyho Hendersona Shishkin (N. de Boinville) bude bránit svoji Festivalovou neporazitelnost především proti dvojici svěřenců Willieho Mullinse Energumene (P. Townend) a Chacun pour Soi (am. P. W. Mullins).
