Ve čtvrtek na závodišti v Aintree na severovýchodě Liverpoolu takzvaným Opening Day odstartuje třídenní Grand National Festival, který v sobotu odpoledne vyvrcholí letošním ročníkem nejbohatšího ostrovního překážkového dostihu – jedním milionem liber dotované Randox Grand National. Každý den bude na programu sedm dostihů a úvodní den nabízí hned na začátek rovnou čtyři dostihy nejvyšší kategorie Grade 1, přičemž ve čtvrtém z nich (Aintree Hurdle) se můžeme těšit na nejlepšího překážkového koně v Británii, neporaženého vítěze cheltenhamských Champion Hurdle Constitution Hilla.

Start jako z pohádky slavil novopečený trenér Jak Rája o letošních velikonocích. Hned z prvního pražského startu bral díky tříleté Queen of Cartes druhé místo, o dva dny později pak tandem jeho svěřenců zmrazil berlínský Hoppegarten, když na tamní dráze ukořistil dvě vítězství. I po senzačním startu v pozici trenéra ale Jan Rája zůstává nohama na zemi s vědomím, že určitě přijdou i slabší okamžiky. Nic to však nemění na tom, že start zažili jím chystaní reprezentanti stáje Arenzo náramný…

Dostihové závodiště ve Fairyhouse o velikonočních svátcích tradičně hostí třídenní Easter Festival, s vrcholem v podobě pondělní Irish Grand National, která je díky dotaci 500 000 € nejbohatším irským překážkovým dostihem. V letošním ročníku dostihu, jehož historie sahá až do roku 1870 (je tedy o čtyři roky starší než naše Velká pardubická) se prosadil poprvé v barvách J. P. McMannuse startující I Am Maximus připravovaný Willie Mullinsem, v jehož sedle se skvělým výkonem blýskl Paul Townend, který tak mohl slavit svůj první triumf v tomto dostihu.

Dvě třetí místa dnes ve francouzském Compiegne ukořistili svěřenci Josefa Váni mladšího, v jejichž sedle byl tentokrát žokej Jan Kratochvíl. Peace Garden se ve steeplechase pro pětileté koně na 3800 metrů dostal do cíle deset délek od vítěze a zajistil stáji Josefa Aichnera 14.300 eur,  Gap Pierji se v cross country na 4700 metrů dostal do cíle na stejném místě se ztrátou 25 délek a vybojoval dotaci 3.640 eur.

Vyučil se zedníkem, přesto tuto profesi nikdy nedělal. Jeho osudem se stali dostihoví koně a práce kolem nich. Miroslav Gruber, jeden z nejznámějších českých ošetřovatelů, který prošel snad všemi tuzemskými stájemi, aby nakonec zakotvil v Rabbitu Trhový Štěpánov u šampiona rovinových trenérů Allana Petrlíka. Milovník sportu, velký fanoušek fotbalové i hokejové Dukly, který svou práci bere jako poslání…

Velikonoční sobota a neděle přinesly několik startů koní v českém tréninku na zahraničních drahách a přinesly celkem pět plných zásahů.

Sibylle Vogtová si v rámci prvního pražského dostihového odpoledne  připsala jedno vítězství s Lady Recorder, a už tradičně zanechala po svém působení veskrze pozitivní dojmy. Švýcarská rodačka, která se aktuálně nejvíce prosazuje v Německu, může být v rámci letošní sezóny dlouho největší zahraniční jezdeckou hvězdou, která se do Česka vypravila. Manýry hvězd za sebou ovšem netrousí ani trochu, a tak je u českých trenérů  majitelů samozřejmě oblíbená.

  Veteránova vítězná jízda v letošním Gomba handicapu na úvod letošní dostihové sezóny v Česku nemohla být lepší pozvánkou do sezóny, která může v některých  ohledech pro dostihový sport být přelomová. Zpráva z Prahy, která potvrzuje, že i letos s námi bude slovutná nejistota turfu,  je pro sezónu  zajímavým a sympatickým vkladem.

  Galerii z prvního dostihového odpoledne roku 2023 v Česku najdete ZDE

Letošní dostihová sezóna v tuzemsku odstartovala v Chuchle Aréně Praha na Velký pátek, když se na dráze našeho centrálního rovinového závodiště uskutečnilo celkem osm dostihů. Největší pozornost velice početné návštěvy se upírala ke dvěma testům I. kategorie. Tradičním vrcholem úvodního dostihového odpoledne ve Velké Chuchli je sprinterský Gomba handicap, ve kterém se tentokrát prosadil jeden z dvojice nejstarších koní na startu, desetiletý Mormill (ž. Havelková), přičemž takto starý kůň v devadesátišestileté historii tohoto dostihu píšící se od roku 1924 zvítězil teprve podruhé a svěřenec Zdenka Seménky se tak přiřadil k vítězi z roku 1944 Cyrillovi na pozici nejstaršího vítěze tohoto dostihu. Vzhledem k redukci počtu dostihových dnů na chuchelském závodišti v posledních letech se na itinerář úvodního sezóny dostala i středotraťařská Velká dubnová cena, v jejíž koncovce se nakonec lehce prosadila Zdenem Koplíkem připravovaná Zariyannka (ž. Foret), když o čtyři a půl délky překonala od startu tempo diktující dvojici Odsonne (ž. Verner) a Pace Man (ž. Zatloukal), z nichž byl nakonec o půl délky úspěšnější prvně jmenovaný svěřenec Štěpánky Myškové.