Stanislav Popelka je po Čestmíru Olehlovi a Josefu Váňovi třetím českým trenérem, jehož svěřenec vybojoval nejvyšší pocty v meranském Gran premiu, dostihu,  který je považován za největší klasickou steeplechase Evropy mimo překážkové bašty v Británii, Irsku a Francii.  Včerejší triumf se urodil po vítězství nejenom nad vybranou společností italských, německých  a českých soupeřů, ale i  proti kvalitní sestavě francouzských soupeřů, a Al Bustan jeho zásluhou uzavřel hvězdnou sezónu, v jejímž rámci vyhrál velké dostihy na území tří zemí, Polska, Švédska a Itálie.  I tento ojedinělý mix umocňuje úspěch, kterého se reprezentantovi stáje Lokotrans povedlo dosáhnout.

V neděli odpoledne se na závodišti v chuchelském Conseq parku uskutečnil tzv. Dostihový festival, jehož vrcholem byl 39. ročník nejvýznamnějšího srovnávacího dostihu tříletého ročníku se staršími Velké ceny Prahy. V dostihu se stylem start cíl prosadil tříletý reprezentant Dostihové stáje Pegas Noble Cliffs (ž. Foret) připravovaný Daliborem Törökem, který v závěru jistě o délku odolal finiši loňského koně roku, šestileté klisny Dally Hit (ž. Rája), třetí místo obsadil další ze zástupců klasického ročníku, vítěz Memoriálu prof. Michala Mamadysh (ž. Laube). Realizační tým stáje Pegas v rámci odpoledne zaznamenal double, neboť stejným způsobem se mezi dvouletými v Ceně EBF prosadil nový nositel slavného překážkového jména Sagar.

Dostihové Merano dnes zažilo vyvrcholení tamní překážkové sezóny, a triumf v Gran Premio Merano Alto Adige se opět stěhuje do České republiky. Tentokrát se o něj ale nezasloužil tým kolem trenéra Josefa Váni, ale letos snovou sezónu prožívající Al Bustan, jehož Stanislav Popelka chystá pro stáj Lokotrans. Největší italskou steeplechase vyhrál Al Bustan pod vedením žokeje Jana  Faltejska poté, co v rovině udolal francouzského favorita sázkového trhu Marinase. Ten si zajistil druhé místo, jež nakonec jen těsně uhájil před nejlepším příslušníkem kvartetu trenéra Váni, Broughtonem, jehož vedl Josef Váňa mladší. Al Bustan se tak stal prvním koněm, kterému se podařilo vyhrát  největší překážkové dostihy ve Švédsku i v Itálii, a provedl to navíc v průběhu jediné sezóny

Pětiletý reprezentant stáje Monte Negro Kifaaya si dnes v Meranu zapsal prozatím největší úspěch kariéry, když triumfoval v hlavním dostihu sobotního programu, Gran Corsa Siepi di Merano. Kifaaya, který loni už v Itálii vyhrál dva grupové testy, se tentokrát postavil proti elitě na proutěných překážkách  a pod vedením Lukáše Matuského ji vyhrál s převahou pěti délek. Svěřenec Radka Holčáka  po méně výrazných jarních výsledcích tedy nyní našel formu, kterou potřeboval, a v dotačních ziscích se v rámci své kariéry posunul přes dva miliony korun.

V sobotu odpoledne se na závodišti v Lysé nad Labem uskutečnil dodatečně vypsaný čtvrtý dostihový den letošní sezóny. Hlavním dostihem připraveného programu byl mílový dostih druhé kategorie Cena Středočeského kraje  určený pro dvouleté koně. V dostihu se prosadil svěřenec aktuálního lídra trenérského šampionátu Ludvíka Harise Black Bard v sedle s Martinem Laubem, který o dvě délky porazil Pavlou Váňovou připravovaného Forever Bonda (ž. Šafář), těsně třetí finišoval Kissi Boy (ž. Pavlíček). Pro trenéra Harise, stejně jako pro žokeje Laubeho, to bylo v rámci sobotního odpoledne již druhé vítěztsví, neboť v hlavním dostihu bezprostředně předcházející trojkové Ceně společnosti Auto Opat se po boji prosadila Harisova svěřenka Anshoa vedená právě Martinem Laubem.

Trenér Josef Váňa stráví víkend na italském severu, kde jeho svěřenci budou bojovat  v rámci parádního meranského mítinku, v jehož samotném závěru obhajuje Mazhilis loňskou korunu krále italských steeplechase. Jenže to určitě nebude mít nijak jednoduché, udolat letošní konkurenci v Gran Premium, to je úkol, nad kterým se zřejmě „Váňovci“ důkladně zapotí. Jak ale Josef Váňa připomíná, odjížděli do Itálie s cílem bojovat…

O nadcházejícím víkendu se v tuzemsku uskuteční dva dostihové dny - v sobotu závodiště v Lysé nad Labem hostí do termínové listiny mimořádně přidaný dostihová den s vrcholem v podobě dvojkové Ceny ... pro dvouleté koně na mílové distanci, zatímco v neděli v chuchelském Conseq Parku bude na programu nejvýznamější komparační test tříletých a starších mílařů v letošní sezóně, 39. ročník Velké ceny Prahy CK Martin Tour.

Josef Bartoš si už v minulosti z Itálie přivezl tituly tamního  překážkového  šampiona,  na vítězství v tamním největším překážkovém dostihu v podobě Gran Premia ale zatím marně čeká. A přesto, že v neděli nebude chybět mezi třináctkou účastníků, do letošního ročníku rozhodně nejde s velkými vítěznými ambicemi,  v nabité startovní listině nepatří jeho Atalan  mezi koně, kteří by podle papírových předpokladů měli míchat kartami.

Nedělní Velká cena Prahy CK Martin Tour soustředí na startu velmi kvalitní konkurenci tuzemských mílařů, ve srovnání s evropským Jockey Cupem  však na velmi podobné distanci chybí jedno – a to velmi podstatné – jméno. Venilia.  Proč, to vysvětluje její trenérka  Martina Růžičková, a nádavkem také objasňuje, proč v sedle Charme Looka ve Velké pardubické nebude o druhé říjnové neděli  obhajovat loňské vítězství žokej Jan Faltejsek….

Třináctka koní se v neděli postaví na start letošní edice meranského Gran Premia, největšího italského překážkového dostihu. Čtveřici svých svěřenců nakonec pošle na trať Josef Váňa,  další velkou českou nadějí bude Al Bustan pod  Janem Faltejskem,  hubená meranská léta z hlediska Gran Premia chtějí ale také ukončit Francouzi, kteří mají na startu hned čtyři zástupce.  K tomu všemu připočtěme další výpravu v Německu působícího trenéra Pavla Vovčenka a dostáváme zajímavou sestavu, na kterou se těší i průběžný leader italského jezdeckého šampionátu, Josef Váňa mladší. Ten si pro Gran Premio vybral Broughtona, jenž se v poslední meranské předzkoušce s obhájcem loňského triumfu Mazhilisem podělil o druhé místo za Al Bustanem