První kvalifikací v sobotu odstartují přípravy pro letošní ročník Velké pardubické. Velká cena města Pardubic na startu tradičně mívá zajímavou konkurenci, a i když letošní ročník dostihu působí při pohledu na startovní listinu dietněji než  některé minulé edice,  některá velká jména si cestu na start najdou. Včetně minulých vítězů Velké Ribelina a Tzigane du Berlais, byť ten, jako obhájce vítězství, pro start v letošní Velké ani kvalifikační podmínky plnit nemusí.

Vyvrcholení dostihového snažení na milánské dráze má pro jarní část sezóny San Siro v překážkách  za sebou, a trenér Josef Váňa mladší může podle očekávání sčítat klady a zápory. Ta první veličina ovšem převažuje přesto, že první žokej stáje, Josef Bartoš, tentokrát v grupových testech vyšel z hlediska vítězných čárek naprázdno a  samotný trenér zapsal „jen“ jednu. Zato tu největší…

Velmi výrazně si řekl  v posledních dnech na českých drahách o pozornost trenér Josef Váňa. V Karlových Varech jeho Angkor Wat opanoval první „derbytest“ tříletého ročníku s velkou převahou, v Lysé nad Labem zase Power Zar nečekaně vypálil rybník soupeřům na trati tradiční Prvomájové steeplechase a jak sám Váňa připouští,  uzavřel tak vítězný double, o kterém ani ve stáji nebyli ještě před týdnem tak docela přesvědčeni…

Úspěšný vstup do letošní sezóny má za sebou bezesporu trenérka Jana Nováková. Tři vítězné starty včetně úspěchu v Miláně,  nadějný start ve Švédsku, ale i třetí místo z Deylova memoriálu a  přítomnost Haveyoueverseen na startovní listině nedělní klasické Jarní ceny klisen v Mostě, to je výčet, nad kterým by na konci dubna oblízl prsty téměř každý  z jejích etablovanějších trenérských kolegů.

Premiéru v minulých dvou sezónách absolvovala svěřenkyně Radima Bodláka Delight My Fire v Itálii, letos však  vyzkouší odlišný přístup. Jak trenér konstatuje, první start, který klisna potřebuje v sezóně na „profouknutí“, jí tentokrát naordinoval do Lysé nad Labem. Tradiční prvomájový test bude v kariéře klisny osmatřicátým startem, přičemž teprve podruhé ji povede zkušený žokej Josef Bartoš.  Proč právě on a jaká je ambice klisny ve středečním dostihovém vrcholu, o tom vypráví Radim Bodlák takto:

Dostihový víkend z hlediska českých úspěchů v zahraničí nepatřil pouze triumfu Nagano Golda v Paříži. Výborný mítink mají za sebou také svěřenci Josefa Váni, kteří si zapsali výhry ve všech překážkových dostizích milánského programu a jemu na kontě přibyl další trenérský hattrick. Jedno druhé místo se navíc povedlo ukořistit v nedělním Štrasburku.

Z další výpravy po evropských zemích se vrátil po událostmi napěchovaném víkendu  tým trenéra Josefa Váni. Jedno vítězství z Milána  v jeho poměrech neznačí mimořádný úspěch, i tak  je ale s vývojem sezóny Váňa spokojen, a i návštěva ve francouzské „jámě lvové“ v podobě závodiště v Auteuil z jeho pohledu nedopadla nijak zle.

V pařížském Longchamp měl dnes startovat v gr.2 Prix d´Harcourt český úřadující Kůň roku Subway Dancer, pro nepředložení  nezbytné dokumentace ale na start nebyl připuštěn. Gr. 2 test se odehrál pod taktovkou stáje Godolphin, vítězství pro trenéra Applebyho  zajistil William Buick v sedle   Gaiyyath před dalším godolphinským zástupcem Soleil Marin

V Miláně dnes trenér Josef Váňa získal vítězství  hned v úvodním překážkovém testu odpoledne, do sedla Nanda angažoval Josefa Bartoše. Stejný tandem bral v následujících dvou překážkových testech druhá místa zásluhou Morning Star i Option Be. Druhé místo z úvodního dostihu si zapsala také trenérka Jana Nováková, jejíž Hades s Niklasem Lovénem nestačil pouze na uvedeného Nanda.

V Berlíně se při prvním mítinku letošního roku  prosadil k jednomu vítězství Bayjuržan  Murzabajev, další  pokud jezdců s českou minulostí se v Hoppegartenu s vítěznou odezvou nesetkaly, a stejně se tentokrát vedlo také Václav Janáčkovi v Madridu.

Poprvé od dob nezapomenutelného Red Ruma ma Velká národní v Liverpoolu vítěze, který dokázal vyhrát dva ročníky v řadě. Jmenuje se Tiger Roll, patří do stáje trenéra Gordona Elliotta a před dnešní gigantickou návštěvou na závodišti v Aintree jej k vítězství dovedl Davy Russell.  Místo pro oslavy mají také týmy kolem druhého v cíli, outsidera Magic of Light, a třetího Rathvindena.  Naopak smutně skončila Velká národní pro Up For Review, který skončil svou pouť dostihem a bohužel i životem hned na prvním skoku.

Letošní Velká národní steeplechase startuje v Aintree v sobotu v 18.15 a stejně jako v jiných letech je i letos jedním z vrcholů britské dostihové sezóny. Pro politikou unavené a znechucené Brity je velmi dobrou příležitostí přenést pozornost  od nekonečného parlamentního maratonu k celonárodní pouti, kterou se Velká v mnoha ohledech stává.