Sobota je termínem letošního ročníku Velké národní steeplechase.  Zřejmě nejznámějšího a určitě nejbohatšího dostihu na překážkách na světě. Na tom nic nezměnila  ani  potácející se britská libra posledních týdnů. Renomé Velké národní  se ostatně nepochybně udrží, i pokud se  ostrovní monarchie stane v červnu evropským vyděděncem.  A přežije i skutečnost, že na start letošního ročníku se v Aintree s největší pravděpodobností nepostaví předloňský vítěz: Pineau de Re je totiž v eliminační tabulce na základě handicapového hodnocení na 46. Místě mezi zájemci o start, a na trať se v sobotu může vydat maximálně 40 koní…

Dvanáct let života, a jedenáct vítězství. Na první pohled nijak impozantní bilance svěřence Josefa Váni Priory Baye. Tréninková centrála, kde nyní vládnou oba Josefové Váňové, má samozřejmě na kontě mnohem podstatnější vítězství, než jsou víkendové proutěnky v Trevisu,  ale i tak je nejčerstvější triumf pro Josefa Váňu v jeho trenérské kariéře tak trochu speciální. On je totiž Priory Bay tak trochu speciální kůň.

Svěřenec Josefa Váni Priory Bay pod vedením Váni mladšího se dočkal po více než roce dalšího vítězství na italských drahách. V Trevisu, kde  absolvoval dvanáctiletý valach jednasedmdesátý start své kariéry, si docválal pro jedenácté kariérní vítězství a své životní zisky tím posunul k hranici 2.1 milionu korun. V Trevisu vyhráli i čeští jezdci Josef Bartoš a Pavel Peprna,  oba si zapsali na konto jeden úspěch a oba pro trenéra Paola Favera

Obhájce italského titulu mezi překážkovými dostihovými jezdci, Josef Bartoš, se v letošní sezóně sice v prvních třech měsících neprosazoval tak často jako loni, i tak ale italskému pořadí na skocích dominuje  i letos. A tak není divu, že si první jezdec italské trenérské jedničky Paola Favera dosavadní průběh sezóny celkem pochvaluje.,

Bez velké slávy se z víkendových dostihů v Itálii a Francii tentokrát vrátila výprava trenéra Josefa Váni, ani v Trevisu, ani v Auteuil tentokrát totiž nejúspěšnější český překážkový trenér historie nezapsal další vítěznou „čárku“ a na další úspěchy bude čekat minimálně do milánských dostihů, na které vyráží se svými svěřenci už v úterý…

Dvěma třetími místy na dráze v Hoppegartenu zahájili letošní travnatou sezónu svěřenci trenéra Grega Wroblewského. V Berlíně se na třetím místě umístil jak Master Of Gold (Ladu) v 1800 m dlouhé IDEE Kaffee-Preis  o 8000 eur, tak Seasonal Missile  (da Silva) v 1400 m dlouhé Preis der Frühlingsboten o 7400 eur.  Oba Wroblewského svěřenci  tak vstouili do roku 2016 dotovanými doběhy. V Berlíně se prezentoval také úřadující český šampion B. Murzabajev, ale jeho pokusy v sedlech koní v Německu registrované Evy Fabianové neskončily velkými úspěchy. 

Václav Janáček v Madridu vyhrál hlavní dostih nedělního programu, P. Torre Arias  pro tříleté na 1400 metrů. V sedle dosud neporaženého Arguera zaznamenal své třetí vítězství v letošním roce na španělských drahách a druhé po návratu se zdravotní pauzy po operaci ramene. 

Svěřenec Josefa Váni Fafintadenient v prvním letošním startu v pařížském Auteuil nenapodobil loňský úspěch a skončil jedenáctý, když startoval v v listed testu Prix Lutteur III o 120 000 eur, ale konkurence se tentokrát ukázala nad jeho síly. Nevedlo se ani Roches Crossovi, který se postavil do proutěných překážek Prix Hubert d'Aillières (listed). 

Bez vítězství českých koní se odehrál poslední mítink překážkového programu v italském Trevisu. V úvodní Corsa di Siepi v Trevisu napřed Jaroslav Brečka důrazně odmítl sázkařskou pozici outsidera a šestiletého Meny Bay dovedl k prvnímu slovenskému triumfu letošního roku, když na druhé místo odsoudil Josefa Bartoše a na třetí Josefem Váňou vedeném českého zástupce Tahiniho.   Ve Steeple Chase do Treviso o 23000 eur obhajoval loňský triumf Pavel Kašný v sedle Catch Life, tentokrát ale musel v testu o 23000 eur vzít zavděk druhým místem poté, co jej udolal Josef Bartoš v sedle italského Catch Life. Druhý z českých vyslanců na startu, All About Cossio, dokončil na posledním pátém místě.  Poslední test na skocích v Trevisu v cross country dva čeští zástupci nedokončili a v sedlech italských koní se umístili na druhém, čtvrtém a pátém místě Josef Bartoš, Pavel Peprna a Jan Kratochvíl. 

Zatímco  nad českou dostihovou sezónou roku 2016 se nadále vznáší mlhavé nejasno,  nejlepší český překážkový  kůň roku loňského, Fafintadenient, se chystá k prvnímu letošnímu startu na dráze v Auteuil. Právě nejprestižnější překážkové závodiště kontinentu před rokem  svěřenec Josefa Váni zaskočil svým jistým triumfem, nyní ale bude čelit podstatně kvalitnější francouzské konkurenci. Jeho jezdec, Josef Váňa mladší, však doufá, že i tentokrát mohou společně etablovaným francouzským jménům notně „zavařit“. 

Vítězný den prožili v neděli čeští jezdečtí rekonvalescenti na zahraničních drahách. Filip Minařík se prezentoval v Krefeldu,   kde ze spolupráce se svým minulým zaměstnavatelem, trenérem Carvalhem, vytěžil triumf v sedle favorizovaného Guignola. I Václav Janáček k prvnímu španělskému triumfu po zranění potřeboval spolupráci se svým  dvorním trenérem posledních let. Na madridské La Zarzuele v sedle Brunety vyhrál P. Fernando Savater o 11300 eur pro trenéra Arizkorretu (video)

Vrcholem závěrečného čtvrtého dne cheltenhamského Festivalu, podle svého vrcholu prostě zvaného Gold Cup Day, je vrchol britské překážkové sezóny The Timico Cheltenham Gold Cup Steeplechase (stch Gd-1, 5+, 5 331 metrů, 575 000 Ł). Dostih zcela ovládli zástupci irských tréninkových centrál, když zvítězil favorizovaný Don Cossack v sedle s B. J. Cooperem trenéra Gordona Elliotta, před dvojicí svěřenců trenéra Willieho Mullinse Djakadam (R. Walsh) a Don Poli (D. Russell). První polovina dostihu se odehrávala pod taktovkou dvojice O'Faolains Boy (N. Fehily) a Smad Place (W. Hutchinson), které sledoval sázkový favorit Don Cossack, loni druhý Djakadam a zpočátku také On His Own (am. P. Mullins). Zhruba v polovině dostihu začal na lídry systematicky tlačit Djakadam, Smadd Place naopak přestával tempu stačit a k čelu se blížil Cue Card (P. Brennen) usilující o bonus 1 milionu liber určeného vítězi překážkové "trojkoruny" sestávající vedle Gold Cupu ještě z Betfair Chase v Haydocku a King George VI v Kemptonu. Jeho nástup přišel po absolvovaní čtvrté překážky před koncem, dotáhl se na lídry, avšak při absolvování následující překážky měl pád a milionové sny jeho realizačního týmu se rozplynuly. Vedoucí trio poté opustil i slábnoucí O'Faolains Boy a boj o vítězství se zúžil jen na dvojici Don Cossack a Djakadam. Před vytočením do cílové roviny Don Cossack získal mírný náskok, který se už Djakadamovi nepodařilo zlikvidovat. Don Cossack zvítězil o čtyři a půl délky před Djakadamem, třetí deset délek zpět finišoval Don Poli a i dotace za sedm délek vzdálené čtvrté místo putuje do Irska zásluhou Carlingford Lougha (B. Geraghty).