Druhý den cheltenhamského Festivalu nese podtitul Ladies Day a jeho vrcholy budou tři dostihy se statutem Grade 1, přičemž tím největším bude “krátká” steeplechase Sportingbet Queen Mother Champion Chase.
Největší hvězdou prvního dne letošního ročníku cheltenhamského Festivalu, nejprestižnějšího překážkového mítinku světa, se stal vítěz hlavního dostihu, jímž byly “krátké” proutěnky Champion Hurdle, Hurricane Fly, jenž se stal teprve druhým koněm v historii tohoto dostihu píšící se od roku 1927 a prvním od Comedy of Errors v roce 1975, který v něm dokázal znovu zvítězit, poté co musel trůn pro nejlepšího krátkého proutěnkáře opustit (Hurricane Fly jako vítěz z roku 2011 loni skončil až třetí).
V souboj dvou posledních vítězů se dnes v Cheltenhamu proměnil vrchol prvního chladného odpoledne Festivalu. Triumf nakonec k radosti prokřehlých davů slavil favorit. Předloňský hrdina Hurricane Fly (Montjeu) udržel na uzdě snahy obhájce triumfu Rock on Rubyho a zajistil si pod vedením Rubyho Walshe úspěch v Stan James Champion Hurdle Challenge Trophy (2 míle, 110 furlogů, 227 800 liber vítězi) o dvě a půl délky. Obavy z nedostaku formu poté, co v aktuální sezóně v Irsku vyhrál jen tři slabší testy na úrovni gr.1 se tedy ukázaly liché a třetí místo z loňského festivalu je zapomenuto. Až čtvrtým místem za svěřencem Willieho Mullinse musel vzít zavděk spolufavorizovaný Zarkandar, na něhož sázel trenér Paul Nicholls, který ještě loni vedl přípravu dnes druhého Rock On Rubyho.
Sněhové přívaly trápí dostihovou Evropu na západ od našich hranic. Dnešní mítink ve francouzské Saint Cloud, na kterém se měli prezentovat také žokejové Filip Minařík a Václav Janáček, byl pro sněhovou kalamitu v Paříži zrušen, a sněžení v kombinaci s následným nočním mrazem -12 stupňů komplikovalo situaci i na dnešním největším mítinku v Evropě – cheltenhamské dostihy a jejich dnešní program byly závislé na výsledku prohlídky dráhy, která byla stanovena na půl jedenácté britského času (tedy 11:30 ve střední Evropě….) Ta nakonec rozhodla v tom smyslu, že původně plánovaný program se v Cheltenhamu uskuteční, proti plánu však bude mít zpoždění 35 minut.
V úterý v 10:30 tamního času se otevřou brány cheltenhamského závodiště a bude zahájen další ročník nejprestižnějšího překážkového mítinku na světě - cheltenhamského Festivalu. Jeho program e rozdělen do čtyřech dnů, během nichž se uskuteční celkem 27 dostihů. Úterní otvírací den nese podtitul Champion Day, jeho itinerář obsahuje celkem sedm dostihů, během nichž se rozdělí dotace v celkové výši 895 000 Ł, tři z nich mají nejvyšší statut Grade 1, přičemž největší pozornost bude soustředěna na první z vrcholů celého Festivalu “krátké “ proutěnky Champion Hurdle.
Ve Francii se dnes na překážkách opět výsledkově ozval vítězný jezdec loňské Velké pardubické steeplechase Jan Faltejsek. Český žokej byl tentokrát v Toulouse angažován trenérem Barraem do sedla Nutellase, s ním v Prix Micipsa na 3500 metrů o 18000 eur v pozici druhého outsidera dokázal vybojovat třetí místo za vítězným Blue caravanem. Pro svého aktuálního zaměstnavatele ve Francii, Guillama Macaira, dnes Faltejsek jezdil na stejné dráze Volcanic d´Albain v dostihu o 23000 eur, nedostali se však přes sedmé místo
Úspěšný exkurz do Francie má dnes za sebou žokej Filip Minařík. Jezdec, který obhajuje belgický šampionský titul a druhé místo pořadí ve Francii, se tentokrát vypravil do Compiegne, a na tamním mítinku se mu na jeho francouzské poměry nezvykle dařilo. Napřed totiž v sedle německého svěřence Petera Schiergena Collodiho dokončil jako druhý tamní Prix de la Fontaine Roch (2000m, 19000 eur) a poté zaskočil místní sázkaře i odborníky poté, co triumfoval v Prix de la Fédération du Nord, mílovém handicapu o 26000 eur. Na jeho trati vedl Soir d´Eté pro trenéra Delaporteho a s nesenou váhou 52 kilogramů dokázal zvýhodnění využít a ukořistit cenný úspěch přesto, že s eventuálkou 180:10 byl v dvanáctihlavém poli třetím největším outsiderem na startu.
Další dva americké starty má čerstvě na kontě česká jezdkyně Lucie Herková. Ta v současné době jezdí v rámci mítinku na závodišti Tampa Bay Downs na Floridě, a v letošním roce má zatím na kontě jedno druhé místo. poslední dva starty jí další úspěch nepřinesly, když v sedle Pegasus Pearl trenéra Fullera dokončila osmá, zatímco s Let It Be Hardyboy trenéra Lloyda Lockharta dokončili jedenáctí.
Vládcem tzv. Super Saturday, jak je nazýván předposlední mítink dubajského “Carnivalu”, během kterého se uskuteční trialy před jednotlivými položkami finále celé tamní sezony Dubai World Cup mítinku, se stal godolphinský trenér Saeed bin Suroor, který připravil vítěze čtyř ze sedmi dostihů pro anglické plnokrevníky, včetně obou se statutem Gr. 1, přičemž zejména vítězství Hunter’s Lighta v třetí části Al Maktoum Challenge bylo mezníkem pro celou stáj Godolphin, neboť se jednalo o jejich dvousté vítězství v dostihu kategorie Group 1/Grade 1.
Už v úterý se otevřou brány proslulého překážkového závodiště v Cheltenhamu, aby vpustily první desítky tisíc návštěvníků letošního ročníku tamního Festivalu, největšího mítinku, který na světě překážkové dostihy znají. Čtyřdenní program, který by měly sledovat více dvě stovky tisíc příchozích, nabízí tradiční setkání toho nejlepšího, co jsou schopny vyprodukovat irské a britské překážkové stáje, ovšem účastníci z kontinentální Evropy se do Cheltenhamu při této příležitosti dívají jen poměrně zřídka. Výjimkou nemá být ani letošní edice, před kterou trápí pořadatele nezvykle mrazivé počasí.
