Programu druhého dne cheltenhamského Festivalu, tzv. Style Wednesday, dominuje dvoumílová steeplechase Queen Mother Champion Chase, tentokráte pod patronátem sázkové společnosti The BetMGM. A stejně jako včera Champion Hurdle i dnes Champion Chase nabídla silný příběh – zatímco včera se krása dostihů spočívající v jejich nevyzpytatelnosti a dramatičnosti, kdy malý tým ve finále dokáže porazit mocné hráče, tentokrát chyba favorizovaného Jonbona v průběhu dostihu nechala vyniknout jiného koně – irského Marine Nationale, jehož osud byl úzce spjatý s po pádu v dostihu nedávno tragicky zesnulým Michaeelm O’Sullivanem, který v jeho sedle před dvěma lety dosáhl největšího úspěchu své krátké kariéry – vítězství v cheltenhamských Supreme Novice’s Hurdle, které byly letos věnovány jeho památce.

Jestliže vrásky na tvářích cheltenhamských pořadatelů byly v úterý hluboké, ve středu už se rozhodně mohou srovnávat s Velkým Tasixem. Důvod je jednoznačný. Letošní Cheltenham Festival diváky netáhne i když počasí není nijak extrémní. Bývalo i horší. Navíc doplňkového kulturního programu je servírováno víc než dost.

Exotickou posilu na svých sociálních sítích ohlásil šampion německých trenérů Peter Schiergen. Jeho stáje v Kolíně nad Rýnem posílil vítěz derby v brazilském  Sao Paolu   Cold Heart (Po Alpha z Netherlands), který po vítězství v brazilském derby v listopadu roku 2023 nastoupil loni v prosinci v Argentině do prestižní Gran Premio Carlos Pellegrini Internacional  a z té si odvezl šesté místo.

Tradičním vrcholem úvodního dne cheltenhamského Festivalu jsou Champion Hurdle, dvoumílové proutěnky během kterých na účastníky čeká osm překážek. Letošní ročník sliboval dramatickou a napínavou podívanou, avšak realita předčila očekávání necelých padesáti šesti tisíců diváků přítomných na závodišti. Namísto očekávaného souboje předloňského vítěze a dosud neporaženého Constitution Hilla s v aktuální sezóně impozantní Brighterdaysahead to před poslední překážkou vypadalo na nečekaný triumf obhájce loňského prvenství State Mana, ale nakonec se radovala jedna z outsiderek Golden Ace.

Obrovský řev tribun zahájil letošní edici Cheltenham Festivalu, neoficiálního mistrovství světa v překážkových dostizích. Prvním bodem programu je tradičně Supreme Novices‘ hurdle na dvě míle. Letos byl dostih pojmenován po Michaelu O’Sullivanovi, nedávno zesnulém irském jezdci.

Když se tři minuty před startem dostihu objevila jeho fotografie se základními daty na velkoplošných obrazovkách, celé závodiště jako jedna osoba začalo tleskat. Potlesk asi netrval minutu, ale bylo to velmi důstojné uctění památky mladého žokeje.

Nesmírně emotivní okamžiky  pro irský dostihový sport se odehrály v pátek na all-weather dráze v Dundalku.  První triumf své kariéry si tu totiž připsal Paddy Smullen, syn devítinásobného irského šampiona Pata Smullena, který v roce 2020 zemřel v důsledku zákeřné nemoci ve věku 43 let. Právě v Dundalku Pat Smullen vyhrál první i poslední dostih své kariéry.

Další české umístění z Dubaje má na svědomí třetí start reprezentanta stáje Joly Prince Ortena na dráze Meydan. Tříletý svěřenec Ingrid Janáčkové Koplíkové pod vedením Silvestra de Sousy na trati 1200 metrů skončil druhý v dostihu jménem Azizi Creek Views a v třetím dubajském startu si už podruhé zapsal druhé místo v cíli  oceněné  35000 dirhamů.  Prince Orten i přes hodnotné výsledky z Dubaje nadále zůstává mezi nezvítězivšími, pro letošní sezónu je hlášen do všech českých dostihů klasické Trojkoruny.

 Nejbohatší kůň dostihového světa Romantic Warrior sice v Saúdské Arábii v bitvě Titánů nestačil na japonského Forever Younga, v hodnocení britského Racing Postu ale i tak v dostihu zopakoval svou dosud nejvyšší známku – 127 – a se svým přemožitelem se v tomto hodnocení srovnal. Jak dopadne Saudi Cup v mezinárodní klasifikaci, to je zatím otázkou, zdá se ale být jisté, že na dlouhou dobu šlo o poslední vzájemný souboj tohoto tandemu.

Po únorovém triumfu ve francouzských maiden se dnes tříletý svěřenec Václava Luky Lawliet prosadil v testu cl.2 na 1400 metrů na dráze v Chantilly na třetí místo. Pod vedením Clementa Lecouvrea zaostal pět a půl délky za vítězným Wewilldanceagain a vydělal 4200 eur dotace a dalších 7350 eur majitelské prémie. Další svěřenci Václava Luky Prewitt a  debutující Lucky Bastard se tentokrát v Chantilly na dotované pozice neprosadili. Po druhém místě See You Pink  a třetím Yamanaky z minulého týdne ale česká  výprava ani tentokrát neodjíždí z Chantilly s prázdnýma rukama.

Skvělým výkonem a dalším druhým místem se v rámci dubajské „Super Saturday“ prezentoval nejlepší český kůň posledních let Ponntos. Svěřenec Miroslava Nieslanika v rámci přípravného mítinku pro program Dubai World Cupu  nastoupil do gr. 2 testu Nad Al Sheba Turf Sprint na 1000 metrů a pod vedením Mickaela Barzalony nestačil pouze na vítězného favorita West Acre, jenž jako tříletek nesl o tři a půl kila méně než Ponntos.