Jedenáctiletý Pineau de Re se v dubnu pokusí jako první kůň od dob Red Ruma obhájit vítězství ve Velké národní steeplechase. V aktuální ostrovní sezóně ovšem svěřenec Richarda Newlanda ani trochu nezáří a bilance dvou dosavadních startů na proutěných překážkách je poněkud tristní. Jeden dostih totiž hrdina nejbohatšího překážkového dostihu historie nedokonči vůbec, a v jednom se pro změnu neprosadil mezi podstatné dění v boji o vyšší místa a dokončil jedenáctý z dvanácti. Nyní ale trenér Newland tvrdí, že mizerná výkonnost první ffáze sezóny je minulostí a jeho svěřenec je prý na nejlepší cestě k obhajobě. Pineau de Re je nabízet na sázkovém trhu pro Velkou v kurzu kolem 25:1, zatímco aktuálně favorizovaný Shutthefrontdoor  je nabízen kolem 20:1.

Triumfem se s letošním rokem loučilo tréninkové středisko v Bošovicích a trenér Václav Luka. Ve francouzském Deauville jeho svěřenec Phu Hai „rozbil bank“ a vyhrál hlavní dostih štěpánského odpoledne. A byť úspěch poněkud relativizuje skutečnost, že vítěz není v českém tréninku ještě ani celý měsíc, na radosti trenéra ani realizačního týmu to nic nemění. „Do Francie jezdíme dlouho, a v Deauville se nám pořád nevedlo vyhrát. Moc jsem si přál, abychom tu sérii prolomili, a teď se to povedlo. A tak mám radost, samozřejmě,“ přiznává Václav Luka.

Zatímco Christmas Eve a Christmas Day (čili po našem Štědrý den a První svátek vánoční) jsou jedinými dny "ostrovního" kalendáře, kdy se tamní dostihový provoz úplně zastaví, ještě o tzv. Boxing Day (tj. na sv. Štěpána) se znovu rozběhne a na programu jsou dva mítinky, které patří k vrcholům první poloviny překážkové dostihové sezony - ještě 26. prosince odstartuje  na závodišti v britském Kemptonu dvoudenní William Hill Winter Festival s tradičním vrcholem v podobě King George VI Chase, stejně jako jako v irském Leopardstownu tamní čtyřdenní Christmas Festival, jehož hlavními lákadly jsou Lexus Chase a Ryanair Hurdle. Kromě těchto mítinků se v sobotu 27. v Chepstow uskutečnil další ročník jednoho nejvýznamnějších překážkových handicapů Coral Welsh National.

Příjemný dárek svému realizačnímu týmu v rámci vánočního mítinku ve francouzském Deauville nadělil nový svěřenec Václava Luky Phu Hai. Pětiletý reprezentant stáje Leram, který už měl letos ve Francii na kontě čtyři vítězství, vyhrál i popáté. Nováček v českém tréninku se prosadil naplno v Prix de Medavy (1500 m) , když o krk porazil o 3,5 kg méně zatíženého Zack Tigera a  na své konto si zapsal 20 000 eur. 1500 m dlouhou Prix de Meheran absolvoval také další svěřenec Václava Luky Iraklin, který dokončil desátý 

Dvojice svěřenců Václava Luky Phu Hai a Iraklin by 26. Prosince měla startovat na dostihovém mítinku v Deauville a zřejmě uzavřít účet českých dostihových ataků na zahraniční dráhy s letopočtem roku 2014. Vánoční starty koní z bošovické centrály jsou však podle trenéra Luky speciální možná termínem, nikoli ale svými dalšími specifiky…

Štědrý den je za dveřmi a tak, než se všichni sejdeme pod stromečkem u rozbalování dárků, podívejme se, kdo z vás bude zítra štědrovečeřet kapra, koho potěší podesáté papuče, či po jaké dobrotě nejčastěji sáhnete u sváteční tabule. Veselé Vánoce vám všem přeje redakce Dostihového světa!

Smutnou zprávu v neděli vyslal do světa irský hřebčín Coolmore - ve věku necelých šestnácti let musel být při operaci koliky kvůli protrženému tenkému střevu uspán jeden z nejvýznamnějších plemeníků tohoto hřebčína a potažmo i celého současného chovu v globálním měřítku High Chaparral. Jeden z nejlepších synů legendárního Sandler's Wellse narozený 1. března 1999 záhájil svoji dostihovou kariéru jako dvouletý v září 2001 a do října 2003 se na dráze objevil celkem třináctkrát, přičemž deset z těchto startů dokázal proměnit ve vítězství a z toho šest na nejvyšší úrovni v dostizích se statutem Group 1. Triumf v Racing Post Trophy z něj udělal jednoho z nejvýše hodnocených dvouletků roku 2001 a v následujícím roce tuto skutečnost potvrzoval, když poté co porazil stájového kolegu Hawk Winga zvítězil v Epsom Derby, o pár týdnů k tomuto triumfnu přidal i vítězství v irské analogii a sezónu uzavřel prvním triumfem v Breeders' Cup Turf. Na dráze zůstal i jako čtyřletý, avšak do své poslední sezóny vstoupil opožděně až v její druhé polovině, nicméně stihl ještě porazit Falbrava s Alamsharem a Islington na scéně Irish Champion Stakes a svou kariéru uzavřel druhým vítězstvím v BC Turf, tentokráte po současném doběhu s Jorahem.

Před rokem čeští trenéři a majitelé při pomyšlení na jih Evropy cítili přinejmenším rozpaky. Italské dotace existovaly především na papíře, a v dostizích se sčítaly pohledávky. Rok se ale sešel s rokem, a italské peníze se z virtuálního světa opět podívaly do světa reálného. A protože se jedná o podstatně vyšší dotační prostředky, pro mnohé české stáje jde o velmi vítané přilepšení. Největší krajíc italských dotací si samozřejmě ukousla centrálatrenéra Josefa Váni.  Jeho svěřenec Alpha Two  vyhrál  největší italský překážkový dostih, a i poslední italské překážkové dostihy roku zásluhou Katchaby znamenaly pro žokeje Josefa mladšího a trenéra Josefa staršího triumf…

Letošní rok byl pro známého fotografa poněkud netradičním. V centru dění se totiž výjimečně neocital kvůli svým dílům, nýbrž zásluhou desetiletého Sherarda, který splnil jeho majitelský sen o startu ve Velké pardubické.

Václav Janáček je potřetí v řadě španělským šampionem. Český žokej se titulu dočkal poté, co je dnes už jasné, že  plánované prosincové dostihy na závodišti Dos Hermanas u Sevilly  se pro cvalové koně neuskuteční a jeho náskok před druhým v pořadí, Jose Luisem Martínezem, už tak je rozhodující. Janáček tak může slavit třetí španělský titul v situaci, kdy jej čeká operace ramene, která jeho kariéru o několik týdnů zřejmě pozdrží .