Vrcholem z našeho pohledu "zimního" Dubai World Cup Carnivalu je tradičně dostihový den okolo deseti milióny dolarů dotovaného Dubai World Cupu (Gr. 1, 3+, 2 000 metrů - dirt, 10 000 000 $). Nejbohatší světový dostih se v sobotu stal kořistí vítěze Kentucky Derby a Preakness Stakes z roku 2014 California Crome (V. Espinoza), který navzdory uvolěnému sedlu svého jezdce nedal soupeřům v cílové rovině šanci a suverénně zvítězil s náskokem necelých čtyř délek v novém traťovém rekordu 2:01,83. V dostihu se představilo dvanáct koní, přičemž největší šance se dávali dvojici v USA trénováných koní - loňské stříbro obhajujícímu California Cromeovi a čtvrtému z loňského ročníku Kentucky derby a druhému z Belmont Stakes Frosted (W. Buick). Diktování tempa dostihu se krátce po startu ujal Frankie Dettori v sedle Pletcherova Mshawishe, kterého těsně sledoval vítěz třetího dílu letošní Al Makotoum Challenge Special Fighter (F. Jara) a California Crome, který ze startovacího boxu č. 11 nestihl více než seběhnout na čelo, ale celý dostih musel absolvovat třetí čtvrtou stopou. Pětiletému ryzákovi připravovanému Artem Shermanem to však vůbec nevadilo, po vytočení do cílové roviny razantně akceleroval a ačkoli se jeho jezdci uvolnilo sedlo a pomalu se sunulo po jeho zádech vzad, odpoutal se od soupeřů a zvítězil o tři a tři čtvrtiny délky před de Kockovým Mubtaahijem (Ch. Soumillon), který se takticky držel ve druhém sledu a ve finiši zaútočil do bariéře, jenž druhou příčku ve finiši udržel těsně, o krk, před silným finišem Baffertova Hoppertunity (F. Prat). Jeden a čtvrt délky zpět udržel čtvrté místo stagnující Special Fighter o krk před spolufavoritem Frosted, další krk ztrácel ve finiši zeslábnuvší lídr většiny dostihu Mshawish, když za sebou o hlavu udržel šestého z loňského BC Classic Candy Boye (P. Dobbs) v barvách Ramzana Kadyrova. Vítězný California Crome, po DWC letos nezamíří do Británie jako loni, nýbrž dostane naordinován třicetidenní odpočinek na domácí farmě a pak zahájí přípravu směrem k druhému hlavnímu cíli letošní sezóny, kterým je Breeders' Cup Classic, ve kterém předloni finišoval na třetím místě.

Zatímco  nad českou dostihovou sezónou roku 2016 se nadále vznáší mlhavé nejasno,  nejlepší český překážkový  kůň roku loňského, Fafintadenient, se chystá k prvnímu letošnímu startu na dráze v Auteuil. Právě nejprestižnější překážkové závodiště kontinentu před rokem  svěřenec Josefa Váni zaskočil svým jistým triumfem, nyní ale bude čelit podstatně kvalitnější francouzské konkurenci. Jeho jezdec, Josef Váňa mladší, však doufá, že i tentokrát mohou společně etablovaným francouzským jménům notně „zavařit“. 

Svěřenci Jiřího Michala v loňském roce prakticky tradičně loupili na francouzských drahách, a tak se s napětím čekalo  na jejich start v letošním roce. Michal i tentokrát cílí na Francii, a  právě tam se konala letošní premiéra čtyř jeho svěřenců. Ani jedno vítězství se sice do Lysé nad Labem nevezlo, Jiří Michal je ale s výsledky i tak spokojený…

Vítězný den prožili v neděli čeští jezdečtí rekonvalescenti na zahraničních drahách. Filip Minařík se prezentoval v Krefeldu,   kde ze spolupráce se svým minulým zaměstnavatelem, trenérem Carvalhem, vytěžil triumf v sedle favorizovaného Guignola. I Václav Janáček k prvnímu španělskému triumfu po zranění potřeboval spolupráci se svým  dvorním trenérem posledních let. Na madridské La Zarzuele v sedle Brunety vyhrál P. Fernando Savater o 11300 eur pro trenéra Arizkorretu (video)

Páteční program dostihového odpoledne v Cheltenhamu  jasně potvrdil, že i v Británii je popularita dostihového sportu jako fenoménu na ústupu.  Zatímco dostihová média a dostihoví nadšenci totiž řešili nejprestižnější steeplechase světa, Gold Cup, mainstreamová média za  největší událost pojala páté místo olympijské vítězky Victorie Pendletonové v amatérském  testu St James's Place Foxhunter Chase, kde někdejší nejlepší cyklistka světa dokončila na pátém místě v sedle Pacha Du Polder trenéra Nichollse. 

Vrcholem závěrečného čtvrtého dne cheltenhamského Festivalu, podle svého vrcholu prostě zvaného Gold Cup Day, je vrchol britské překážkové sezóny The Timico Cheltenham Gold Cup Steeplechase (stch Gd-1, 5+, 5 331 metrů, 575 000 Ł). Dostih zcela ovládli zástupci irských tréninkových centrál, když zvítězil favorizovaný Don Cossack v sedle s B. J. Cooperem trenéra Gordona Elliotta, před dvojicí svěřenců trenéra Willieho Mullinse Djakadam (R. Walsh) a Don Poli (D. Russell). První polovina dostihu se odehrávala pod taktovkou dvojice O'Faolains Boy (N. Fehily) a Smad Place (W. Hutchinson), které sledoval sázkový favorit Don Cossack, loni druhý Djakadam a zpočátku také On His Own (am. P. Mullins). Zhruba v polovině dostihu začal na lídry systematicky tlačit Djakadam, Smadd Place naopak přestával tempu stačit a k čelu se blížil Cue Card (P. Brennen) usilující o bonus 1 milionu liber určeného vítězi překážkové "trojkoruny" sestávající vedle Gold Cupu ještě z Betfair Chase v Haydocku a King George VI v Kemptonu. Jeho nástup přišel po absolvovaní čtvrté překážky před koncem, dotáhl se na lídry, avšak při absolvování následující překážky měl pád a milionové sny jeho realizačního týmu se rozplynuly. Vedoucí trio poté opustil i slábnoucí O'Faolains Boy a boj o vítězství se zúžil jen na dvojici Don Cossack a Djakadam. Před vytočením do cílové roviny Don Cossack získal mírný náskok, který se už Djakadamovi nepodařilo zlikvidovat. Don Cossack zvítězil o čtyři a půl délky před Djakadamem, třetí deset délek zpět finišoval Don Poli a i dotace za sedm délek vzdálené čtvrté místo putuje do Irska zásluhou Carlingford Lougha (B. Geraghty).

Třetím dnem cheltenhamského Festivalu je tradičně označován jako St. Patrick's Day a tentokrát připadl přesně na den, kdy Irové po celém světě oslavují svátek svého patrona. Tradičními vrcholy tohoto dne jsou dva dostihy sponzorované irským nízkonákladovou leteckou společnstí Ryanair - pětiletým a starším steeplerům určená The Ryanair Steeple Chase (stch Gd- 1, 5+, 4 225 metrů, 313 500 Ł), která se stala kořistí favorizovaného irského Vautoura (R. Walsh) a "dlouhé" proutěnky The Ryanair World Hurdle (pp Gd-1, 4+, 4 828 metrů, 300 000 Ł), v nichž se také prosadil favorit a to Thistlecrack (T. Scudamore) Colina Tizzarda. V Ryanair Chase svěřenec irského trenéra Willieho Mullinse Vautour rozhodl nástupem na pověstném cheltehamském Hillu, se soupeřů mu nejdéle vzdoroval Road to Riches (B. J. Cooper), avšak po vytočení do cílové rovinky již nebylo o vítězi pochyb. Vautour zvítězil suverénně o šest délek před tréninkovým kolegou Valseur Lido (D. Mullins), který ve finiši stagnujícího Road to Riches předstihl o půl délky. Většinu vytrvaleckých World Hurdle odvodil obhájce loňského vítězství v tomto dostihu Cole Harden (G. Sheehan), avšak ve druhé polovině dostihu začal tlak na lídra stupňovat favorizovaý Thislecrack (T. Scudamore), posléze přešel do vedení, aby poté co zlomil odpor poslední ze soupeřek Alpha des Obeaux (B. J. Cooper) dominoval bez většího úsilí o sedm délek, dva a dvacet délek vzdálené třetí místo místo vybojoval veterán Bob Worth (D. Bass) vítěz Gold Cupu z roku 2013, když o jeden a tři čtvrtiny délky předstihl stagbujícího tempaře Cole Harden. Mužem dne byl bezesporu irský žokej Ruby Walsh, který nejprve v úvodní The JLT Novices' Steeplechase v sedle Black Hercula získal jubilejní padesátý triumf v rámci Festivalu, aby posléze završil hattrick s Limini v Gd- 2 The Trull House Stud Mares' Novices' Hurdle. Vzhledem k tomu, že irští zásupci dnes vyhráli šest ze sedmi dostihů otočili přůběžné skóre BetBright Cupu na 11:10.

Trenér Greg Wroblewski v letošní sezóně posílal své svěřence na německé pískové dráhy, a i když se jim podařilo  vydělat dotace za několik umístění, celkově s bilancí z německých písků nijak zvlášť spokojen není. Rozhodně se ale nechystá „zmizet do Polska“, což je  zpráva, s kterou se v minulých týdnech vytasilo několik polských serverů.

Druhým dnem cheltenhamského Festivalu je tzv. Ladies Day a jeho vrcholem je Gd-1 Queen Mother Champion Chase pro "krátké steeplery" na dvoumílové distanci. Letošní ročník sliboval obzvláště napínavou podívanou, neboť ačkoli se na startu sešli vítězové posledních tří ročníků, favoritem nebyl ani jeden z nich, nýbrž v Irsku Willie Mullinsem připravovaný zázrak jménem Un de Sceux (R. Walsh). První polovinu dostihu se o tempo staral Special Tiara (N. Fehily), při sbíhání z cheltenhamského Hillu do vedení přešel Un de Sceaux, avšak při vytáčení do cílové roviny přišel nástup vítěze tohoto dostihu z roku 2013 Sprinter Sacrea (N. de Boinville), na který lídr nedokázal adekvátně zareagovat a desetiletý svěřenec Nicky Hendersona se vrátil na trůn, který musel uvolnit kvůli zdravotní indispozici, když zvítězil o tři a půl délky před Un de Sceauxem, který v závěru ubránil druhé místo o nos vůči v rovince znovuzozenému Special Tiarovi. Ve středu byly na programu ještě další dva Grade 1dostihy a to úvodní Neptune Investment Novices' Hurdle pro čtyřleté a staší nováčky, ve kterých triumfoval irský Yorkhill (R. Walsh), když o jeden a tři čtvrtiny délky porazil favorizovaného Yanwortha (B. Geraghty) a následující RSA Chase, která v cílové rovince nabídla nádherný souboj o vítězství, ve kterém nakonec Ryan Hatch v sedle  "domácího" Blakliona přepravovaného Nigelem Twistona - Daviesem o půl délky porazil Paula Townenda s Mullinsovým Shaneshillem.

Působení trenéra Jiřího Kouska u stáje BORS Břeclav  před zahájením letošní sezóny končí.  „Jde o rozhodnutí majitele, které mne i mou rodinu velmi překvapilo. Momentálně nemám žádné řešení pro budoucnost, všechno je to nové a složité i proto, že jsme v Lednici s manželkou a dvěma dětmi, a já jsem nyní bez práce,“ konstatuje Kousek.  Podrobný článek Jiřího Jakoubka o Jiřím Kouskovi si můžete přečíst na serveru IDnes.cz zde