Šestadvacet vítězství v dostizích ve třech zemích má letos prozatím na kontě trenér Josef Váňa.  Tempo, které nasadil v úvodu roku v Itálii, nepolevuje ani v hlavní sezóně, na kterou se chystala i většina jeho soupeřů. A co víc, Váňa se svými svěřenci prozatím  na domácí scéně dominuje velkým překážkovým testům, ať už se konaly v Lysé nad Labem, nebo v Pardubicích. Tamní Cena města měla původně v hledáčku jiné účastníky, jenže po škrtnutí Ribelina to nakonec byli právě „Váňovci“, kdo se smál jako poslední. A především Jan Kratochvíl v sedle Wild Dangera předvedl výkon hodný šampiona. Jak ale sám uznal, výrazně mu k úspěchu dopomohl kůň.

Státní svátek ku přiležitosti dne Osvobození je tradičním termínem pro úvodní dostihový den sezóny na centrální překážkové dráze v Pardubicích. Nejinak tomu bylo i letos a v pondělí odpoledne se uskutečnil dostihový den, jehož vrcholem byla Cena města Pardubic jak zněl oficiální název pro tradiční Úvodní Cross Country. V dostihu bez většího vypětí zvítězil reprezentant šampionské tréninkové centrály Josefa Vání staršího Wild Danger v s překážkovým jezdcem šampionem Janem Kratochvílem. Druhé místo, dvě a tři čtvrtiny délky za vítězem, mohutným finišem v cílové rovince získal Talent (ž. Stromský), když o dvě délky předčil vítězova tréninkového kolegu Rabbit Hawk Winga (ž. Novák). Druhým z jedničkových vrcholů pondělního odpoledne v Pardubicích byla klasická steeplechase Irish Ambasador's Gold Cup supported by Easyfix, ve které se lehce prosadil Františkem Holčákem připravovaný Mustamir (ž. Stromský) o čtyři délky před Gangerous Gleamem (ž. Bartoš), třetí s odstupem o délku větším dokončil Kifaaya (ž. Matuský).

Vítězství v klasice na první pokus v nové stáji? Co víc si může takový dostihový trenér přát?  Téměř dokonalý klasický start ve stáji DS Pegas však trenéru Daliboru Törökovi zhatila německá návštěvnice.  Jím chystaná a Petrem Foretem ježděná Polyanta totiž zopakovala formu z Deylova memoriálu, přidala ještě něco navíc a českým soupeřkám utekla s přehledem.  To, že nakonec klasický triumf necestoval do Zhoře, šlo mimo trenérovy možnosti. Německá vítězka kategorie listed byla prostě nad síly…

Předsezónní příprava koní Radka Holčáka ve fotografiích Romany Nevěřilové zde.

Dominance irského trenéra Aidana O'Briena v britských klasikých dostizích pokračuje - i druhá letošní klasika Qipco 1 000 Guineas Stakes (Gr. 1, 3 l. kl., 1 609 metrů 500 000 Ł) se díky Winter (W. Lordan) stala kořistí svěřence mága z Ballydoyle, a ačkoli to pro něj bylo "teprve" páté vítězství v tomto dostihu (rekord drží Robert Robson s devíti triumfy z let 1818 až 1827) z posledních dvaceti britských klasických dostihů jich vyhrál plnou polovinu. V dostihu se představilo čtrnáct klisen mezi nimiž byla favoritkou jiná svěřenka Aidana O'Briena Rhododendron (R. Moore), loňská vítězka britské analogie naší zimní královny Gr. 1 Fillies' Mile, ale ta neměla ideální průběh dostihu - její jezdec se v rozhodující fázi dostihu nechal zavřít, při hledání volného prostoru jeden a půl furlongu před cílem měli drobnou kolizi a takové zaváhání již tato Galileova dcera nedokázala napravit. Navzdory mohutnému finiši nestihla více než druhé místo dvě délky za jinou Galileovou dcerou, tréninkovou kolegyní Winter, která do opatrování Aidana O'Briena přešla až v zimě, poté co její dosavadní trenér David Wachman v pouhých 45 letech ukončil svoji trenérskou kariéru. Na třetí místo o pouhý krk finiš Rhododendron odkázal Gosdenovu Daban s Frankiem Dettorim na palubě, čtvrtá se ztrátou jedné a čtvrt délky finišovala Talaayeb (J. Crowley) a páté místo s odstupem o délku větším obsadila Fair Eva (J. Doyle).

Galerii z Jarníceny klisen najdete zde

Hattrick si připsal žokej Václav Janáček na madridském hipodromu La Zarzuela. Na jeho kontě skončil i hlavní dostih programu, Gran Premio Nacional pro tříleté na 2200 m o 40 800 eur. Janáček zde vyhrál v sedle klisny Queenrose, která byla podle sázkařských preferencí největší outsiderkou na startu

Vítězný double si na konto zapsal žokej Filip Minařík v rámci mítinku v Kolíně nad Rýnem, když vyhrál oba úvodní dostihy programu.

Tříletá svěřenkyně Pavla Tůmy Hessoesse pod Ioritzem Mendizabalem nestačila na konkurentky na startu Prix de la Seine (listed) v Chantilly a dokončila předposlední, když do dostihu odskakovala jako outsiderka s eventuální kvótou na vítězství 56:1.

Třicetiletý německý žokej Rene Piechulek v Praze rozšířil řady vítězů českých klasických dostihů. A měl z toho radost, jako by vyhrál nějakou z evropského pohledu „podstatnější“ klasiku.  Piechulek, který je rodákem z bývalé NDR a na své konto už nastřádal kolem 280 vyhraných dostihů, dnes působí v blízkosti Kolína nad Rýnem,  rád si ale odskočil  na dráhu, na které němečtí koně dlouhá léta nic podstatného nevyhráli. Až nyní… a Němci si i pražského triumfu vůbec vážili více, než jsme byli zvyklí v minulosti, a i to naznačovalo, že český turf a jeho úroveň vedou ve vážnosti.

Vrcholem letošního čtvrtého dostihového odpoledne na závodišti v Praze - Velké Chuchli byl první klasický dostih aktuální sezóny 69. ročník Jarní ceny klisen. Strhující souboj o vítězství svedly vítězka nejvýznamnějšího tuzemského trialu Memoriálu Rudolfa Deyla Polyanta (ž. Foret) ze stáje DS Pegas a do sezóny vstupující hannoverská listed vítězka Fashion Queen (ž. Piechulek), příčemž po tuhém boji byla nakonec úspěšnější bělka z lotu drážďanské trenérky Claudie Barsig a trofej tak po osmi letech putuje na západ od našich hranic. Dvě a tři čtvrtiny délky vzdáleným třetím místem se do záře refrektorů vrátila nejlepší dvouletá klisna loňského roku Saša (ž. Šafář), která nestartovala od sprvnového triumfu v Ceně Masise. Její trenér Tomáš Váňa zabodoval i v rámcovém programu, když stejně stará Mayda (ž. Breux) se prosadila proti starším koním v trojkovém handicapu Cena Ajanty. Nejúspěšnější trenérkou víkendu však byla Ivana Pejšková, jejíž svěřenci se prosadili hned dvakrát, když nejprve Marionel (ž. Laube) ovládl Memoriál Josefa Košťála a poté se Ondreáš prosadil (žk. Vyhnálek) v handicapu Cena střední školy dostihového sportu a jezdectví.

Slavné louisvillské závodiště Churchill Downs v noci ze soboty na neděli hostilo 143. ročník nejslavnějšího ameriského dostihu Kentucky derby presented by Yum! Brands (Gd-1, 3 l., 2 012 metrů - dirt, 2 000 000 $), prvního dílu americké Trojkoruny, známého též jako "The Run for the Roses" podle pokrývky z 554 rudých růží, kterou je dokorován vítězný kůň. Tím se letos po aktivním průběhu stal favorizovaný vítěz Florida derby Always Dreaming (J. Velazquez) trenéra Todda Pletchera, když o dvě a tři čtvrtiny délky porazil Lookin at Lee (C. Laneire), třetí Battle of Midway (F. Prat) ztrácel již pět délek. Trenér Todd Pletcher slavící svůj druhý triumf v Kentucky derby měl na startu tři své svěřence, Tapwrit (J. Ortiz) skončil šestý, zatímco populární Patch (T. Gaffalione), kterému ze zdravotních důvodů muselo být odstraněno jedno oko, nakonec skončil čtrnáctý s více než jedenadvaceti délkovou ztrátou na vítěze. Na letošní ročník Kentucky derby nebude v dobrém vzpomínat Christophe Soumillon, který v sedle godolphinského Thunder Snow krátce po startu absolvoval něco na způsob rodea, a proto záhy svého koně z dostihu stáhl.