Ústřední postavou sobotního odpoledne na závodišti v Cheltenhamu byl trenér Paul Nicholls, jehož svěřenci dokázali vyhrát čtyři ze sedmi dostihů, včetně toho nejlépe dotovaného Gd-2 proutěnek International Hurdle, které opanoval pětiletý Zarkandar v sedle s Ruby Walshem.
Trojice koní v českém tréninku se dnes postavila na start dvou překážkových dostihů na římské dráze, výsledky ovšem zůstaly i tentokrát obdobné jako při minulých římských mítincích Zatímco Hollybear s Jaroslavem Myškou ve svém startu dokončil poslední, svěřenec Josefa Váni Mi Senor svůj start pro změnu nedokončil. Jediný z českého tria, kterému se v Itálii opět povedlo bodovat, tak byl Carcassone. Svěřenec Václava Chaloupky pod vedením Pavla Peprny dokončil na čtvrtém místě Premio Spegasso, steeplechase na 3450 metrů, a i druhý římský start tak proměnil v dotovaný doběh.
Páté místo dnes v Cheltenhamu stačilo Maljimarovi k vítězství v letošním ročníku Crystal Cupu, seriálu dostihů cross country, jehož součástí je i Velká pardubická. Britské svěřenec trenéra Williamse pod Jamesem Reveleym dnes dokončil Glenfarclas Cross Country Handicap Chase třináct délek od vítězného Outlaw Pete, který triumfoval pod svým trenérem Joshem Halleyem. Na startu dnes chyběl nejlepší britský krosař Balthazar King, a tak jako favorit nastupoval další účastník Velké pardubické Uncle Junior.
Pozornost turmanů na britských ostrovech bude o nadcházejícím víkendu soustředěna především do Cheltenhamu, kde se od pátku do soboty uskuteční dvoudenní mítink, mezi jehož hlavní body bude patřit mimo jiné i vyvrcholení celoročního seriálu crossových dostihů Crystal Cupu a tradiční “krátké” proutěnky International Hurdle. V neděli se pak nejvýznamnější dostihy konají v irském Navanu.
Série umístění, s kterými těžko může vládnout přehnaná spokojenost, to je prozatímní bilance výpravy svěřenců Josefa Váni do Říma. Poslední start Pouvoir Absolu ani trochu nepotvrdil naděje na zlepšení, a Váňa proto samozřejmě nemohl být spokojen. „Čekali jsme, že v tomhle startu už něco předvede, jenže místo toho přišlo další zklamání. Po neděli ho zřejmě vyměníme za jiného koně, pro takové výkony to nemá smysl v Itálii zkoušet,“ říká trenér.
Hned trojice českých dostihových jezdců se dnes potká v akci na závodišti ve francouzském Pau. V akci budou dnes odpoledne na rovinách Václav Janáček a na překážkách Jan Faltejsek a Lukáš Sloup. Zatímco Janáčka čeká start pro španělského trenéra Arizcorretu, Sloup se tentokrát dostane do akce třikrát pro trenéra Levyho a vítěz letošní Velké pardubické Faltejsek se představí jednou na koni francouzského šampiona překážkových trenérů G. Macaira
Závěrečné dějství překážkového Crystal Cupu čeká britský Cheltenham už v pátek. Poté, co se v listopadu ve Francii prakticky rozhodlo o jeho letošních prominentech, je ale nad cheltenhamským dostihem řada otazníků. Ten největší souvisí s počasím. V Británii sice nebojují se sněhovými přívaly, ale v Cheltenhamu je namrznuto a teprve páteční ranní inspekce dráhy má definitivně rozhodnout, zda se plánovaná Glenfarclas Cross Country Handicap Chase skutečně odehraje. Stane – li se tak, uvidíme na její trati i „staré známé“ z Velké pardubické – Maljimara a Uncle Juniora. Mezi těmi, kdo v pátek mají předávat ceny, bude i současný viceprezident Crystal Cupu Miroslav Petráň.
První, druhé a třetí místo. To je dnešní bilance žokeje Josefa Bartoše z dalšího mítinku v Římě Capanelle. Tři překážkové dostihy tamního programu se sice nesly i ve znamení české koňské účasti, dvojice koní v českém tréninku ale dnes narazila na příliš silné soupeře a tak se na nejvyšší pozice tentokrát neprosadila.
Podle papírových předpokladů měla být Sportingbet Tingle Creek Chase (stch Gd-1, 4 +, 3 200 metrů, 68 340 Ł vítězi) soubojem dvou koní - Sprinter Sacre versus Sanctuaire. Nakonec však byla pouze demonstrací skutečné síly jen jednoho z nich - Sprinter Sacrea, který předpokládanému soupeři nedal vůbec žádnou šanci.
Josef Bartoše se v zimních římských dostizích ocitl v netradiční pozici. Jezdí ve službách Paola Favera, což by nebylo ještě nic tak netradičního, ovšem jezdí také proti svěřencům Josefa Váni. Při posledních římských dostizích zarmoutil svého dlouholetého šéfa i tím, když vyhrál v sedle Alby Reale a zapsal si další italský triumf v sezóně, v níž s Josefem Váňou mladším bojuje o třetí místo v italském překážkovém šampionátu jezdců.
