Velká národní steeplechase zítra v Liverpoolu může sepsat historii  v mnoha směrech.  Zřejmě nejvýraznější z nich by však přineslo vítězství Seabasse. Startovní číslo sedm totiž do dostihu nasedlá Ted Walsh pro svou dceru, osmadvacetiletou Katie.   Ta se loni stala historicky první ženou, kterou Velkou národní dokončila na „medailové“ pozici. Letos  se může 15. Žena, která se historicky postavila na start nejslavnějšího překážkového dostihu světa,  dosáhnout   na vrchol.  A jako by  tato skutečnost sama o sobě nebyla dost emotivní, může jí k tomu pomoci otec v roli trenéra jejího koně.  A tím, kdo jí výrazně stojí v cestě, je pro změnu její bratr Ruby. Zatímco totiž Seabass je dnes na sázkovém trhu ve čtyřicítce koní druhým favoritem (9:1), toho prvního, On His Own, povede totiž Ruby Walsh pro trenéra Willieho Mullinse.

Dostihový mítink v Aintree  měl ve čtvrtek na pořadu první den,  který sledovala rekordní  návštěva: Poprvé se v Liverpoolu dostal počet návštěvníků v rámci prvního dne přes 35000 lidí,  kteří  bohužel museli v rámci prvního dne mítinku  sledovat také úmrtí na trati, kde se v sobotu odehraje samotná Velká národní.   Irský Battlefront pod Katie Walshovou byl zastaven v dostihu John Smith's Fox Hunters' Chase,  následně ale i tak zkolaboval a stal se první koňskou obětí letošního mítinku v Aintree.    Závodiště v Aintree vydalo krátce po události prohlášení, v kterém konstatuje, že koni už nebylo možné pomoci, a zároveň upřesňuje, že počet koňských fatalit při dostizích z 90000 startů v průběhu roku nedosahuje ani dvou deseti procenta. Vzledem k loňské masové kampani proti dostihům, která se spustila po Velké národní, však k dalším dvěma dnům mítinku v Liverpoolu dívají s obavami.

Ve čtvrtek odpoledne svým prvním dnem nazvaným Grand Opening Day na závodišti v liverpoolském Aintree odstartoval letošní John Smith’s Grand National Meeting. Na programu bylo celkem sedm dostihů, čtyři z toho se statutem Grade 1, přičemž nejvýznamnějšími byly John Smith’s Aintree Hurdle v jejichž dramatické koncovce se o půl délky před favorizovaným The New One prosadil zástupce šampionské centrály Paula Nichollse Zarkandar v sedle s Ruby Walshem.

Mon Mome, v jehož sedle vyhrál v roce 2009 Velkou národní u nás  loni velmi populární žokej Liam Treadwell, ukončil dostihovou kariéru. Třináctiletý valach od svého pověstného triumfu v Aintree nedokázal vyhrát jediný další dostih,  i tak ovšem svěřenec Venetie Williamsové vstoupil do historie. Svou Velkou národní vyhrál jako totální outsider v kurzu na vítězství 100:1, ale svému životnímu výkonu už se poté nedokázal úplně přiblížit. Jeho posledním startem kariéry byl letos v březnu Warwick, ani  tam ale zdaleka nepřipomínal koně, který  před čtyřmi lety zaznamenal životní zásah. Loňský účastník Velké pardubické Treadwell v jeho sedle vyhrál Velkou národní při svém prvním pokusu…

Druhým dostihem letošního programu pokračoval dnes mezinárodní krosový  Crystal Cup ve francouzském Fontainebleau a stejně jako v prvním dostihu letošního ročníku v Pau, i tentokrát  se jednalo o ryze francouzskou záležitost. Do cíle šestikilometrové GRAND STEEPLE-CHASE CROSS COUNTRY DE FONTAINEBLEAU o 40 000 eur dorazilo  jen šest koní, když nejrychlejší z nich byl  Toutancarmont  vedený  Jonathanem Plouganouem.  Druhé místo si připsal Sir Rowan před Sacrée Tiepy a první tři koně tak  realizovali úspěch v crystal Cupu dosud nijak neetablovaných realizačních týmů. Loni vítězný britský trenér Nick Williams do Francie poslal  Shalimara Fromentro, který pod Nickem Revelyem jako poslední z dokončivších skončil šestý,  když více cizinců se  mezi  11 startujícími nevyskytovalo.

S velkým očekáváním   se Velká Británie chystá na sobotní největší okamžik tamního dostihového kalendáře. Podobně jako u nás Velká pardubická,  i Velká národní na ostrovech je událostí,  jejíž význam daleko přesahuje hranice dostihové komunity, a v sobotu se u obrazovek čekají v Británii miliony diváků přesto, že Velká národní doputovala z vysílání BBC na kanál Channel Four.

Trojice solidních výsledků, ale opět ani jedno vítězství, to je bilance svěřenců Josefa Váni z včerejšího italského Trevisa. Zatímco minulý týden ale vládla výsledková spokojenost, tentokrát si musel Josef Váňa povzdechnout. „Faverovci zřejmě udělají všechno, abychom  tam nevyhrávali. To, co provedl žokej Romano proti Mazhilisovi se rozhodně neshodovalo   s nějakými pravidly. Ale  pokud tam chceme jezdit, musíme počítat i s něčím takovým,“ dodává  Váňa.

Třetí místo  dnes ve francouzském Marseille  vybojoval žokej jan Faltejsek, když  v jediném překážkovém dostihu tamního programu  vedl Basquiata.  V cíli Prix des Conscrits na 3200 m o 19000 eur s ním dokončil na  třetím místě  v poli šesti  koní poté, co se svěřencem G. Macaira nastupovali na trať jako druzí favorité. Další francouzský  start   si připsal také Lukáš Sloup, jenž  vedl v Prix Beal na 4000 m v Moulins Mystic River ovšem do cíle se v sedle tohoto outsidera  bohužel nedostal. V Moulins figurovala na startovní listině pro rovinový sprint také svěřenkyně Václava Luky Wanillca, ta ale do dostihu neodstartovala

Obdobnou bilanci jako před týdnem dnes vezou svěřenci Josefa Váni z italského Trevisa. Velikonoční dostihy na italské dráze jim ze tří pokusů vynesly jedno druhé a dvě třetí místa.  V Premio Gran Risa se  na 3500  metrech odprezentoval  pro překážky zřejmě disponovaný Mazhilis   druhým místem, když podlehl pouze Allons Enfants (ž. Pastuszka) trenéra Favera. Pod Josefem Váňou mladším na vítěze ztratil sedm délek. V Cross country Luca Aosta na 4650 metrů  o 18000 eur  dokončil Grilias třetí plných 24 délek za vítězným Wanem s Raffaelem Romanem a stejné místo obsadil i Perdono ve steeple chase di Treviso, kde ztratil na vítězného  Dominika Pastuszku s Hanawou jedenáct a půl délky.

První  setkání má za sebou desetičlenné předsednictvo Českého svazu chovatelů plnokrevníka a  majitelů dostihových koní poté, co bylo začátkem měsíce v Napajedlech zvoleno. Jak potvrzuje  první muž  svazu Jiří Trávníček, předmětem dnešního jednání byly spíše organizační záležitosti a nerozhodovalo se o  nějakých zásadních  bodech.