Jedna z největších legend australského dostihového sportu se v sobotu rozloučila s tímto světem. Roy Higgins odešel ve věku 75 let po krátké nemoci. Higgins se stal 11 krát šampionem sezony dostihů v melbourne, čímž je spoludržitelem australského rekordu . Jako jeden z nemnoha žokejů v historii také dobyl australský „gran slam“, když triumfoval  ve všech čtyřech jeho dostizích: Melbourne Cup, Caulfield Cup, Cox Plate a Golden Slipper. Higgins v dobách své aktivní kariéry dlouhodobě bojoval s váhou, i tak ale stihl na své konto připsat celkem  2,312 vítězů, z toho 108 jich bylo na scéně grupy 1. Jeho nejstálejším trenérským zásobovatelem byl další legendární muž australské scény Bart Cummings

Úspěšné vystoupení má dnes za sebou v Madridu žokej Václav Janáček.  Z pěti dnešních dostihů na dráze La Zarzuela totiž zaznamenal dvě vítězství, v obou případech ve službách trenéra Arizcorrety a v obou případech v sedle „starých známých“. Hlavní dostih programu, P. Barnaby o 11900 eur, opanoval po infarktovém závěru v sedle zkušeného Kurda, s nímž na 2200 metrech udolal sedmičku soupeřů (video).  V mílové Premio Turandot vedl Janáček Madrileňu a i s tou dokonale splnil úlohu favorita.

První grupový test evropského rovinového kalendáře dnes hostila tradičně francouzská dráha v Saint Cloud. Prix Exbury (2000 m, gr.3) na 2000 metrů tam opanoval Norse King (Norse Dancer) pod žokejem Badelem  o jednu a tři čtvrtě délky před Singing.  Vítěz tak naplnil roli favorita a  loňský vítěz Prix du Conseil de Paris by v pěti letech mohl být potenciální hvězdou. Pro Jeffa Smithe (jeho nejslavnější reprezentantkou byla Lochsong)  jej trénuje Myriam Bollack-Badelová a její svěřenec nyní vyhrál už čtvrtý dostih v řadě.  V Saint Cloud se prezentoval také žokej Filip Minařík, v handicapu na 2400 metrů dokončil s německým Mantaem sedmý

Nejúspěšnější  český žokej v dějinách na tento týden bude nepochybně vzpomínat v dobrém. Filip Minařík totiž oslavil nejenom 39. Narozeniny, ale také další kulaté vítězství své kariéry. Zásah číslo 1300 v podání Minaříka přišel ve francouzském Amiens, kde v sedle Samuraje triumfoval v Při de Poulainville o 16000 eur  a posunul tak opět  hranici českého rekordu v počtu vyhraných dostihů o něco výš. Filip Minařík po loňských zdravotních problémech nyní opět jezdí v pohodě a před startem německé sezóny na travnatých drahách si ve Francii spravil chuť za z hlediska vítězství nijak tučnou německou zimu…

I když Němci na rozdíl od některých nejmenovaných zemí  neodmítli podávanou ruku mocné francouzské sázkové organizace PMU,  vyhráno asi s francouzskými  eury v zá dech dostihově nemají. Naopak, dostihová dráha ve Frankfurtu se může v tomto a příštím roce nadechnout ke zpěvu labutí písně,  od roku 2016 totiž v evropské bankovní centrále žádné dostihy nebudou.  Jezdce a koně  z jejich místa obrazně vykopnou fotbalisté. Německý fotbalový svaz DFB se rozhodl po vzoru Británie nebo Francie dát dohromady obří projekt „Kompetenz-Zentra“, areálu, který  by měl být jakýmsi střediskem přípravy fotbalistů,

Sympatický narozeninový dar si připravil žokej Filip Minařík. Ve Francii na dráze v Compiegne se mu totiž povedlo triumfovat hned v nejbohatším dostihu dnešnho  programu, mílové Prix de Picardie o 52000 eur. V dostihu Minařík pro německého trenéra Sauera vedl Sussudia, polobratra úspěšného Suestada. V Handicapové konkurenci 15 soupeřů  nosil Sussudio 57 kg, což byla druhá nejvyšší váha na startu.  Minařík se po vítězství o krk poprvé po návratu do sedla prosadil vítězně na francouzském území.

Dnešní schůzka pořadatelů dostihů v České republice s prezidiem Jockey Clubu v Praze nepřinesla žádné pozitivní posuny, a tak nadále platí, že nedošlo k dohodě ohledně vyplácení majitelských dotací. Tato skutečnost znamená, že ani po dnešku nemohou být vydány ani propozice prvních plánovaných dostihových dnů v Prahy a start sezóny tak není definitivně ujasněn.  Obě strany  a věří, že k dohodě dojde v rámci jednání rady JCČR, které je stanoveno na 20. března.  Tento termín je také nejzazším termínem k dohodě, pokud má sezóna odstartovat tak, jak je plánováno

Třetí vítězství v Santa Anita Handicapu až do letošního roku nikdo v historii nezískal. Jenže historické zápisy jsou od toho, aby se přepisovaly. Tuhle známou pravdu jistě dobře zná I trenér Bob Baffert, který na dráze v Santa Anitě byl u tohoto  přepisování. Jeho svěřenec Game On Dude sice vyhořel na stejné dráze v loňském Breeders´Cupu,  jenže březnový Santa Anita Handicap je jeho doménou, jak prezentoval už v letech 2011 a 2013. Letos své tažení pod vedením Mika Smirthe v sedle dovršil na hattrick, když v roce 2012 nestartoval v Santa Anitě jen proto, že cestoval do Dubaje na World Cup- Game on Dude v souboji největších starších hvězd americké scény udolal o jednu a tři čtvrtě délky Will Take Charge. Vítěz Breeders´Cup Classic  Mucho Macho Man neměl svůj den, a dokončil dostih jako čtvrtý.

V Madridu ani v Paříži se dnes čeští dostihoví jezdci k vítězství neprosadili. Blíže k úspěchu měl Václav Janáček na madridské La Zarzuele, na své nyní domovské dráze bral jedno druhé a jedno třetí místo. Vítězství mu ale nakonec uniklo, a nedosáhla na ně ani Ingrid Janáčková, která zatím na první španělský zásah letošního roku čeká.  Jan Faltejsek v těchto dnech absolvuje cestu po nejslavnějších překážkových drahách Evropy, a v Auteuil se neprosadil v Prix Ventriloque, proutěných překážkách na 3500 metrů. Pro G. Macaira jezdil v tomto dostihu Gaba a společně skončili na devátém místě.

V rámci tzv. Super Saturday se v Dubaji představil i další reprezentant stáje Ramzana Kadyrova v letních měsících v Krabčicích připravovaný Arslangirejem Šavujevem a to šestiletý bělouš Meandre, zářijový vítěz Gr. 1 Preis von Europe. Spolu se čtrnácti soupeři na travnaté dráze dubajského závodiště Meydan vstoupil do startovacích boxů vytrvalecké Dubai City of Gold sponsored by Emirates Cargo (Gr. 2, 3 +, 2 410 metrů, 250 000 $), trialu na pěti miliony dolarů dotovanou Dubai Sheema Classic. Dostih odvodil někdejší svěřenec Aidana O'Briena Battle of Marengo (L. Dettori), čtvrtý v loňském Epsom Derby nyní v péči Davida Simcocka, přivedl pole do cílové roviny, avšak tam vyklidil pole a šanci vyniknout dal jiným. Dramatický souboj o vítězství svedla dvojice svěřenců Saeeda bin Suroora reprezentujících stáj Godolphin Excellent Result (K. Fallon) a Songcraft (W. Buick) spolu s třetím z loňského Melbourne Cupu Mount Athosem (J. Spencer), kteří nakonec cílem proběhli v tomto pořadí s rozestupy hlava a krk. Meandre (P. Dobbs) stejně jako Dux Scholar aktuálně v přípravě Douga Watsona finišoval s jeden a půl délkovým odstupem na čtvrtém místě, když o půl délky porazil Aga Khanova Dabadiyana (S. Foley).