V neděli, za takřka letního počasí a před velmi početnou návštěvou odstartovala v pražské Chuchle Aréně letošní tuzemská dostihová sezóna. Úvodní dostihový den měl na programu celkem osm dostihů se dvěma vrcholy v podobě 97. ročníku sprinterského Gomba Handicapu, který se stal kořistí Konstantinem Kobzarevem připravovaného Hidden Colonyho (ž. Florian) a 66. ročníku Velké dubnové ceny, v jejíž dramatické koncovce se prosadil loňský vítěz Zlatého poháru Rex of Thunder (ž. Demo), když o délku porazil vítězku derby Abhu (ž. Lukášek). 

V sobotu odstartovala dostihová sezóna u našich východních sousedů čili na Slovensku. Ve stínu souboje o pobyt na bratislavském hradě na příštích pět let hostilo závodiště v petržalském Starém háji dostihový den sestávající z osmi dostihů. Největší pozornost byla upřena na dva jedničkové dostihy pro tříleté koně – Cenu trojročných žrebcov a Cenu trojročních kobýl – nejvýznamnější přípravné dostihy na obě jarní klasiky, které bude bratislavské závodiště hostit v neděli 5. května. Mezi hřebci se podle očekávání prosadil kůň v maďarském tréninku, avšak nebyl to favorizovaný Sommerprinz (ž. Liška), nýbrž na listopadové dražbě Arquana zakoupený Exact (Perović), mezi klisnami zazářila domácí Harmony (ž. Havelková) před českou Witch in Pink (ž. Laube).

Dostihová sezóna ve Spojených arabských emirátech v sobotu na dubajském závodišti Meydan vyvrcholila Dubai Wolrd Cup Night, tedy dostihovým dnem, jehož hlavním bodem je Dubai World Cup, někdejší nejbohatší dostih světa, jehož letošní dotace činila 12 milionů amerických dolarů. Vedle DWC byla na programu řada dalších významných dostihů, přičemž Al Quoz Sprint měl na startu i v česku trénovaného účastníka, kterým nebyl nikdo jiný než loňský kůň roku Ponntos, jehož realizační tým po zdařilé zimě akceptoval pozvánku pořadatelů k účasti v tomto pro Ponntose distančně ne úplně vyhovujícím dostihu. 

Na dubajském závodišti Meydan se v sobotu uskutečnila tzv. Super Saturday, tedy dostihový den plný přípravných dostihů na vrchol tamní dostihové sezóny, kterým 30. března bude dostihový den vrcholící 27. ročníkem Dubai World Cupu, během kterého bude na dotacích rozděleno 30,5 milionů amerických dolarů. V rámci Super Saturday se uskutečnilo celkem 6 grupových dostihů doplněných dvěma se statutem listed. Jednim ze smiňovaných grupových dostihů byla i kilometrová Gr. 3 Nad Al Sheba Turf Sprint Sponsored By Emirates Skywards na trávě, ve které svou letošní dubajskou kampaň ukončil loňský český kůň roku Ponntos, který v sedle s Adrie de Vriesem finišoval na čtvrtém místě s odstupem pěti délek od vítězné tříleté Frost at Dawn (M. Barzalona), která překvapivě porazila favorizovanou godolphinskou Star of Mystery (W. Buick).

Čtyřletý Shahbandar, vítěz zářijového Millionu ve Velké Chuchli, je na závodišti v Cagnes sur Mer ve skvělé formě. Sedmý únorový den vyhrál dostih Quinté na 1500 metrů a v neděli 25. února vyhrál na stejné distanci dostih classe 2, když měl v sedle opět Theo Bachelota.

Smutná zpráva dorazila z Řecka - Společnost Horse Races S.A., která  organizuje a pořádá koňské dostihy v Řecku, zejména na závodišti Markopoulo v Attice, a organizuje vzájemné sázení na koňské dostihy (offline i online) v Anglii, Francii a Jihoafrické republice, vydala následující prohlášení:

Společnost Horse Races S.A. oznamuje, že od 30. ledna 2024 přestává organizovat a pořádat řecké dostihy, neboť - v souladu s koncesní smlouvou - průměrný počet registrovaných koní v řeckém Jockey Clubu byl v posledních dvou po sobě jdoucích letech nižší než 300. Kromě toho společnost využívá svého smluvního práva vypovědět Smlouvu o pronájmu aténského hipodromu v Markopoulo. Objekt bude oficiálně předán zpět svému majiteli (ODIE S.A. ve zvláštní likvidaci) ve lhůtě dvou měsíců.

Žižkovský hotel Olšanka v sobotu večer podruhé hostil Galavečer českého turfu Jockey Clubu ČR, který se uskutečnil již po dvacáté sedmé. Slavnostní program moderoval Martin Cáp a jeho itinerář zahrnoval dekorování v celkem 28 kategoriích. Zatímco vítězové jednotlivých šampionátů byli známi již od konce sezóny, výsledky hlasování odborníků v anketě o nejlepší koně v jednotlivých kategoriích byly zveřejněny až v průběhu Galavečera. Vrcholem bylo samozřejmě vyhlášení Koně roku 2023, o kterém popáté v historii vedle výsledků hlasování v anketě rozhodovaly i body za výsledky dosažené v průběhu sezóny a právě díky této skutečnosti se o vítězi rozhodlo paradoxně až po uzávěrce hlasování, když Ponntos 22. prosince v Dubaji ovládl tamní listed Ertijaal Dubai Dash. Právě tento úspěch zvrátil výsledek v jeho prospěch v souboji s pátým z Grand Steeplechase de Paris Suroitem, když oba měli v konečném součtu 12 bodů a o vítězi muselo rozhodnout pomocné kritérium, že v případě shodného počtu bodů rozhoduje vyšší počet hlasů získaných v anketě. Svěřenec šampiona trenérů na rovině Miroslava Nieslanika Ponntos, který hájí oranžovobílé barvy stáje jeho dcery Evy, tak po loňském druhém místě za Gasparinim letos zaslouženě vystoupal na nejvyšší příčku a vedle toho si stejně jako loni odnesl i tituly pro nejlepšího sprintera a nejlepšího staršího koně.

Zhruba před týdnem se zavřela opona za rokem 2023, a tak je čas na malé bilancování. Tuzemská sezona je minulostí několik týdnů, ale poslední start na zahraničních drahách nese datum 30. prosince 2023. Následující řádky nabízí několik zajímavostí, neboť rok 2023 byl v zahraničí rekordní. Toto ohlédnutí je zpracováno až na výjimky (především finanční) bez slovenských dostihů, kde je konkurence téměř totožná s domácí.

Závodiště Sha Tin v Hongkongu hostilo v neděli ráno našeho času pod patronátem společnosti Longines tradiční mezinárodní mítink, jehož vrcholem jsou čtyři dostihy nejvyšší kategorie Gr.1. Historie tohoto mítinku sahá do roku 1988, kdy se konal první ročník Hong Kong Cupu, jenž byl otevřen pouze koním ze Singapuru, Malajsie a Hongkongu. Dostih se záhy stal velmi populárním a byl otevřen i koním z dalších zemí. Od roku 1991 byly do programu zařazeny i další dostihy (HK Mile) a mítink se postupně vyprofiloval v respektované střetnutí koní z celého světa.

Téměř tři desítky koní v českém tréninku se ve středu a v sobotu představily na německých drahách v Drážďanech a Mnichově. Tradiční drážďanské Halali na těžké půdě našincům nesvědčilo, pozitivem byla pouze dvě druhá místa a čtyři pátá více než dvou desítek startujících.