Necelé tři týdny po skončení cheltenhamského Festivalu je tu další z vrcholů překážkové sezóny na „Ostrovech“ – závodiště v Aintree poblíž Liverpoolu bude od čtvrtka do soboty hostit třídenní Randox Grand National Festival, jehož vrcholem bude v sobotu jeden z nejpopulárnějších překážkových dostihů na světě, slavná Grand National. Program úvodního The Opening Day sestává ze sedmi dostihů, z nichž hned čtyři mojí nejvyšší status Grade 1 a největší pozornost bude soustředěna především na dva čtvrt milionové dostihy – steeplechase The Betway Bowl a proutěnky Aintree Hurdle.

Chronologicky prvním z dvojice čtvrtečních vrcholů bude výborně obsazená Betway Bowl Chase (stch Gd-1, 5+, 5 020 metrů, 250 000 Ł), ve které se představí devět koní, přičemž o vítězství by měl bojovat především kvartet Protektorat (H. Skelton), naposledy třetí v cheltenhamském Gold Cupu, vítěz únorového Irish Gold Cupu v Leopardstownu Conflated (D. Russell) a dvojice vítězů z posledních dvou ročníků tohoto dostihu, tj. loňský vítěz Clan des Obeaux (H. Cobden) a vítěz z roku 2019 (v roce 2020 byl celý mítink kvůli koronaviru zrušen) Kemboy (P. Townend).

V Aintree Hurdle (pp Gd-1, 4+, 4 023 metrů, 250 000 Ł) na distanci dva a půl míle změří síly sedm koní, přičemž největší favoritkou by měla být vítězka cheltenhamských Champion Hurdle z roku 2020 a letos v tomto dostihu druhá Epatante (A. Coleman), která však takto dlouhý dostih nikdy neběžela, maximem dosud bylo 3 400 metrů. Největší opozici by pro ni měli představovat třetí z letošních Champion Hurdle (o délku za Epatante) Zanahiyr (J. Kennedy), který je však na této distanci stejně neprověřený jako sázková favoritka a progresivní Brewin’upastorm (S. Bowen), který má zkušenosti s distancí, ale pro změnu se premiérově představí v konkurenci na scéně dostihu Grade 1.