Na závodišti v Yorku ve středu odstartoval jeden z nejprestižnějších anglických dostihových mítinků - čtyřdenní Ebor Festival pojmenovaný podle starého římského názvu pro York - Eboracum a jehož historie sahá až do roku 1843, kdy se uskutečnil první ročník slavného Ebor Handicapu, který je v současnosti vrcholem závěrečného čtvrtého dne mítinku. Úvodní den je podle svého vrcholu označován jako Juddmonte International Day a největší pozornost je tedy zaměřena na dvoukilometrové, hřebčínem Juddmonte zaštítěné, International Stakes (Gr. 1, 3+, 2 063 metrů, 1 500 000 £), které letos měly být především soubojem obhájce loňského vítězství Ombudsmana (W. Buick) z Godolphinu, který letos, stejně jako loni opanoval ascotské Prince of Wales's Stakes s letošním vítězem francouzského derby a sandownských Coral - Eclipse Constitution Riverem (R. Moore) reprezentující majitelský konglomerát okolo hřebčína Coolmore. Nicméně i v dostizích občas platí okřídlené - když se dva perou, třetí se směje - a tím třetím v tomto případě nebyl nikdo jiný než tříletý Item (C. Keane), reprezentant stáje před pěti lety lety zemřelého Khalida bin Abdullaha Al Sauda, který je v dostihovém světě známý především jako majitel Juddmonte Farms, sponzora dostihu, který je i chovatelem vítězného koně.

Letošní 55. ročník Juddmonte International byl díky navýšení dotace na 1,5 milionu liber nejbohatším dostihem, který se kdy na dráze v Knavesmire konal a odpovídalo tomu i obsazení aspirující na označení nejkvalitnější dostih roku, kterým se mimochodem tento dostih v posledních 11 letech stal hned třikrát. Jak již bylo řečeno všeobecně se očekával souboj jednoho z nejlepe hodnocených koní světa na této distanci Ombudsmana se špičkovým letos neporaženým tříletkem Constitution Riverem. Průběh dostihu však tyto prognózy postavil na hlavu hned po startu - oba favorité do dostihu odstartovali v doprovodu stájových kolegů určených k diktování tempa, avšak ani jeden z nich svou roli nesplnil. Coolmorský Action (R. Whelan) odstartoval pomalu, zatímco Constitution River byl okamžitě na nohou a Ryan Moore ho zvládal jen s vypětím všech sil. Na to zareagoval Wayne Lordan v sedle coolmorské druhé šance Hawk Mountain a jal se diktovat tempo, čímž umožnil Morreovi Contitution Rivera usadit za něj. Toto tempo však bylo tak rychlé, že godolphinský vodič Devil's Advocate (R. Havlin) se usadil až za Constitution Riverem, aniž by pokusil ho nějak ovlivňovat, zatímco Ombudsman pole uzavíral. Hawk Mountain pole startujících přivedl až zhruba šest set metrů před cíl, kde vedení převzal Constitution River, k němu se po bariéře přiblížil Ombudsman, který po vytočení do roviny ztratil spoustu času hledáním volného prostoru a následně i sil snahou o rychlé přiblížení k čelu. Podtrženo a sečteno - čtyři sta metrů před cílem do vedení přešel letošní vítěz květnového Tattersalls Gold Cupu Almaqam (K. Shoemark) a ani jeden z favoritů mu nedokázal oponovat. Avšak ani jemu nebylo souzeno triumfovat, neboť zezadu se blížil reprezentant stáje sponzora dostihu Item, který zhruba čtyři sta metrů před cílem musel měnit stopu, když mezi Constitution Riverem a Almaqamem nebyl prostor. Specialista na zdejší dráhu, který zde letos vyhrál již dva Gr. 2 dostihy (derby trial Dante Stakes a červencové York Stakes) v posledních metrech předvedl užasný finiš zvítězil o hlavu před Almaqamem, třetí s odstupem tří a půl délky finišoval Constitution River délku před Ombudsmanem, dvě a půl délky zpět pátý dokončil Zaydann (M. Barzalona), červencový vítěz Gr. 3 Grand Prix de Vichy, které čtyři délky za ním na pátém místě finišovala loňská česká derby vítězka Miss of Change a poslední šestou dotovanou příčku osmnáct délek zpět získal v závěru úplně odpadnuvší Hawk Mountain.

Zatímco trenér Ombudsmana John Gosden neúspěch svého svěřence vysvětloval příliš měkkou dráhou po dešti a zavlažování, čemuž by možná nasvědčovalo druhé místo měkčí podklad preferujícího Almaqama, ale již nikoli vítězství Itema, který v Derby na měkké dráze úplně vybouchl a už vůbec ne skutečnost, že dostih byl jen o půl vteřiny pomalejší než loni, kdy byla dráha good to firm (oficiální stav dráhy ve středu byl good). Mnohem uvěřitelnější pohled na věc nabídl Aidan O'Brien: „Dneska to nevyšlo. (Constitution River) Byl trochu nedočkavý a trochu tahal za uzdu. Wayneovu koni (Hawk Mountain) nevyhovovalo udávat tempo, a proto ho musel popohánět, což vedlo k tomu, že nakonec běžel možná o něco rychleji, než by chtěl. Kvůli tomu byl Johnův tempař (Devil's Advocate) na vnější straně Ryana a držel ho pod tlakem, takže Ryan nakonec vyrazil o něco dříve, než chtěl, a protože už dlouho nezávodil, trochu se unavil. A právě proto prohrál.“ O'Brien dále odmítl spekulovat zda je Constitution River lepší než dnes předvedl, nicméně vyjádřil přesvědčení, že v dalším startu (pravděpodobně Irish Champion Stakes) se určitě zlepší...