Na závodišti v Ascotu v anglickém hrabství Berkshire v úterý odstartoval nejprestižnější dostihový mítink světa - pětidenní Royal Ascot, během nějž se uskuteční celkem 35 dostihů, včetně sedmi nejvyšší katerorie Group 1. Poté co loni poprvé od roku 2016 nedošlo k navýšení celkového objemu prize money, letos již nárůst opět pokračoval a suma, která se během mítinku rozdělí mezi úspěšné majitele se oproti loňsku navýšila o 595 000 £ na celkových 10 645 000 £. Hned tři ze sedmi dostihů kategorie Gr. 1, které se uskuteční v rámci mítinku jsou na programu hned první den. Program celého mítinku tradičně otvírají Queen Anne Stakes pro starší mílaře na rovné trati a hned na úvod přinesly obrovské překvapení, když se v těsném doběhu prosadil 50:1 nabízený outsider Ten Bob Tony (K. Shoemark). Ne úplně očekáváný doběh měly i sprinterské King Charles III Stakes, v nichž se dokonale načasovaným finišem prosadil tříletý Mission Central, díky kterému trenér Aidan O'Brien i jezdec Ryan Moore získali vítězství i v posledním ze sedmi Gr. 1 dostihů mítinku, které v jejich kariérách dosud chybělo. Pro Aidana O'Briena to bylo i (od roku 2023, kdy díky Paddingtonovi v St James's Palace Stakes překonal sira Michaela Stouta, jak jinak než) rekordní 98 vítězství v rámci tohoto mítinku, pro Ryana Moora se jednalo o (také rekordní) 93 vítězství, ke kterému jim nepoblahopřál nikdo menší než anglický král Karel III., který dekoroval vítěze "svého" dostihu. Favorit se prosadil až ve třetím z vrcholů úvodního dne, tříletým mílařům určeným St James's Palace Stakes, které se běží do oblouku na tzv. Old Mile, když vítěz britských 2 000 Guineas Bow Echo (B. Loughnane) za sebou v spektakulárním finiši o krátkou hlavu udržel vítěze irské analogie tohoto dostihu Gstaada (R. Moore).

Úvodním dostihem mítinku Royal Ascot jsou tradičně Queen Anne Stakes (Gr. 1, 4+, 1 600 metrů, 800 000 £) pro starší mílaře na rovné trati. Do dostihu odstartovalo devět koní, přičemž diktování tempa se ujal godolphinský Opera Ballo (B. Loughnane). Na čele vydržel až zhruba dvě stě metrů před cíl, kde ho předstihl z konce pole útočící outsider Ten Bob Tony (K. Shoemark) trenéra Eda Walkera. Opera Ballo dlouho odlával, ale těsně před cílem přišel i o druhé místo, když ho předstihl More Thunder (T. Marquand). Ten Bod Tony zvítězil o půl délky před More Thunderem, který o hlavu předstihl Opera Ballo. Vítězství 50:1 nabízeného Ten Bob Tonyho bylo největším překvapením v tomto dostihu od roku 1950, kdy zvítězil Garrick se stejným kurzem. 

Následovaly Coventry Stakes pro dvouleté (Gr. 2, 2 l., 1 200 metrů, 200 000 £) s polem 21 startujících, mezi nimiž se nakonec prosadil svěřenec Aidana O'Briena Great Barrier Reef (W. Lordan), který ve finiši o půl délky porazil 40:1 nabízeného outsidera Adaay of Scarlett (B. Loughnane), o hlavu třetí finišoval Royal Heritage (J. Doyle). Pro Aidana O'Briena to bylo rekordní dvanácté vítězství v tomto dostihu, zatímco pro Wayna Lordana první, v rámci mítinku celkově šesté. Ryan Moore jako stájová jednička centrály v Ballydoyle dal přednost favorizovanému Confuciovi, který nakonec skončil šestý.

Dokonce 26 koní se postavilo na start druhého z vrcholů úvodního dne mítinku King Charles III Stakes (Gr. 1, 3+, 1 000 metrů, 700 000 £). Přesně načasovaným finišem ze zadních pozic po vnější straně dráhy se prosadil tříletý valach Mission Central (R. Moore), když o hlavu předstihl středem dráhy jdoucí francouzskou Rayevku (M. Barzalona), zatímco favorizovaný australský Overpass (J. Parr) ztrácel další tři čtvrtiny délky. Předloňská vítězka tohoto dostihu Asfoora (O. Murphy), která loni opanovala Nunthorpe Stakes v Yorku a Prix l'Abbaye v Longchamp, doběhla sedmá se ztrátou dvou délek na vítěze, zatímco loňský vítěz American Affair (P. Mulrennan) závěr vypustil a skončil poslední. Otázkou je úroveň letošního ročníku, když pouze pět startujících koní mělo oficiální rating vyšší než 110 a prvních dvacet jedna koní v cíli dělilo jen šest a půl délky, přičemž šestý v cíli měl rating 92. V úvahách ohledně vítězova dalšího směřování Aidan O'Brien zmínil jméno jiného dostihu, který v jeho sbírce úspěchů zatím chybí - australského Everestu. Zajímavé je, že stejnou myšlenku zmínil i majitel hřebčína Gigginstown House Stud, kde byl Mission Central odchován, Michael O'Leary.

Třetím z Gr. 1 vrcholů úvodního dne mítinku Royal Ascot byly St James's Palace Stakes (Gr. 1, 3 l. hř., 1 600 metrů, 700 000 £) jejichž leitmotivem byla odveta za newmarketské 2 000 Guineas, kde Bow Echo porazil Gstaada, který mezi tím vyhrál irské 2 000 Guineas, o dvě a tři čtvrtiny délky. Ihned po startu dostihu se odehrál incident, kdy R. Moore nechal Gstaada startujícího z prvního boxu vybočit doleva aniž by ho korigoval, čímž způsobil, že vedle startující koně Bow Echo (B. Loughnane) a Talk of New York (W. Buick) přišli o prostor, za což byl potrestán sankcí odnětí licence za nepozornou jízdu na tři dostihové dny. Po úvodní strkanici se diktování tempa ujali Puerto Rico (Ch. Soumillon) a Power Blue (D. Egan). V cílové rovině pak došlo k dalšímu kontroverznímu momentu, když Christophe Soumillon v sedle slábnoucího Puerto Rica uvolnil prostor na bariéře pro Gstaada, ale pohybem doprava mírně poškodil vedle jdoucího Power Bluea a od rozhodčích dostal trest odnětí licence na osm dní za poskytnutí výhody jinému koni ze stejné stáje. Nicméně Bow Echo útočil středem dráhy, Gstaad zrychloval po bariéře, chvíli se s nimi držel Talk of New York. Posledních sto metrů pak již bylo jen soubojem vůle obou aktérů - Bow Echo bránil náskok, který Gstaad každým metrem zkracoval, cíl však přišel o chvíli dřív než potřeboval. Svěřenec trenéra Georga Bougheye nakonec o krátkou hlavu zvítězil a i v pátém životním startu udržel neporazitelnost, třetí jeden a tři čvrtiny délky za Gstaadem doběhl Talk of New York. Bow Echo byl poprvé v kariéře přinucen bojovat a obstál, uvidíme co nabídne příští souboj této dvojice, který se měl odehrát s největší pravděpodobností v Sussex Stakes v rámci mítinku Glorious Goodwood.